В мирном зимнем лесу, где каждый снежный хруст становится тревожным звуком за ухом, героиня оказывается в безвыходной ситуации под охотой теней и темных сил. Мерцающие глаза погони следуют ее шагам, преследуя до самой последней глины ледяного поля.
— Не открывай глаз и сосредоточься, — развернув к себе спиной, я обхватил ее талию руками. — Чувствуешь силу?
Несколько долгих минут она молчала, прислушиваясь к себе.
— Да. Кажется, твою, — она подняла руку, безошибочно указав на грань, обозначенную стихией воды.
— Правильно, — я направил ее вторую руку в сторону грани, обозначающей стихию земли.
— Маркус?
— Молодец.
— А здесь? — развернул ее, указав третью грань.
— Знакомо, — пробормотала задумчиво.
— Это твоя стихия. Огонь. Хотя, — усмехнулся, — с недавних пор она не единственная.
— Что ты имеешь в виду? — Изабель развернулась в кольце моих рук и подняла горящие любопытством глаза ко мне.
— Маг, как правило, владеет одной из четырех стихий. Огонь, — с улыбкой поддел ее подбородок кончиками пальцев. — Вода, — указал на себя. — Земля. Это стихия Маркуса. И воздух.
— Но… если ты владеешь стихией воды, а Маркус земли, как вы добавили огонь?
— Правильный вопрос. Маги чаще всего рождаются лишь с одной стихией. Но дар можно перенять.
Можно и отобрать, но это лучше пока не рассказывать Изабель."
"— Изменение цвета глаз связано именно с этим. Ты получила толику магии воды, а я огня в нашу первую ночь. Не знаю, может ты переняла и мой целительский дар. Со временем выясним. Но предрасположенности к щитовой магии я в себе не чувствую.
— Ты знал, что так будет? — спросила настороженно.
— Предполагал, — через силу произнес. Но не хотел врать.
Ритуал инициации часто приводит к обмену даром, но при желании можно полностью лишить сил инициируемого.
— Ты — целитель?
— А Маркус — менталист, как ты успела заметить. В Альквимее маги — элита. Браки долгое время заключались только между магами, и древние магические роды собрали в себе довольно обширный список всевозможных способностей.
— У вас есть младшая сестра? — Изабель, наконец расслабилась и даже улыбнулась.
— Да, ты с ней познакомишься. Андреа. Правда, она уже замужем.
— Так рано?
— Ее брака требовал Совет, — поморщился я. — Но об этом позже.
