Попав в новую страну и совершенно случайно оказавшись среди военных, главный герой сразу начинает испытывать сильное недовольство. Он чувствует себя зачастую обиженным и даже подвергается грубым издевательствам. Временами это напоминало нечто среднее между игрушечной войной и настоящей бойней, но всегда было гораздо более серьезно....
Сосед по комнате, убедившись, что изнутри нас не видно, торопливо вытряхнул из кармана футляр и блаженно затянулся бездымной сигаретой[7].
— Только ты хотя бы не начинай нравоучения разводить! — поймав мой взгляд, взмолился Патрик.
— И в мыслях не было, — открестился я, и не удержался от шпильки: — Лёгкие-то только твои страдают.
— Сам знаю, — поморщился он. — Но я попробовал эти «полностью электронные идентичные заменители сигары с инфракрасным нагревом воздуха и йонным феном[8]…» Как градусник сосёшь, ей-ей!
Мы опять помолчали.
Вот так бывает: случайно пересеклись и не позднее чем через неделю дороги разойдутся в разные стороны — но оказались друг для друга неожиданно приятными собеседниками и в какой-то степени даже единомышленниками.
— Меня тоже здешнее отношение к суперам порядком вымораживало поначалу, — напоследок затянувшись, не повышая голоса заговорил Патрик. — У нас… В Европе ведь совсем по другому к сверхам относятся: смог продемонстрировать сверхспособности — браслет-следилку на ногу как заключенному до конца жизни. Но при этом такое пособие назначают, что можно попросту не работать, только на армейские сборы раз в год ходи. Некоторые совсем в армию уходят на контракт, другие, наоборот, живут своё удовольствие, любимому хобби всего себя отдают.
— Американский реслинг, — подсказал я.
— Ты знаешь, не совсем, — помотал головой сосед, — скорее даже совсем нет. То есть дурацкие договорные драки действительно бывают, но обычно схлёст если и происходит — то относительно честно, по правилам. Как думаешь, кто в «злодеи» идёт? Реально отморозки и социопаты?
— Как-то не успел задуматься об этом, — совершенно честно сознался я.
