Автор
Анна открывает дверь и замерла на пороге. За ней стоят двое — один в черной тоге, другой с копьем на плече. Страх рос по комнате как лесной подводный шар от одного до другого шага. Вокруг запахи дракона и свежего мяса, а воздух полон ожиданием битвы.
Север сидел у зажженного камина и стоически молчал. Кажется, ему удалось мысленно покинуть комнату, и теперь он размышлял о чем-то своем.
— Север, — позвала она, пока Марк не вернулся, — только не закрывайся.
Он поднял на нее взгляд.
— Не смотри на меня так, — скривившись, протянул он. — Иначе я застряну в этом доме навечно.
Но она ничего не могла поделать с собой. Сама чувствовала, как смягчается взгляд, когда касается его, как наполняется нежностью и лаской. И безотчетной тревогой.
— Скажи, что нашла во мне.
Он говорил слишком серьезно, чтобы был шанс заподозрить шутку.
— Надежность, — ответила она. — Честность.
— Честность? — он улыбнулся. — Знаешь, сколько я врал себе по твоему поводу?
— И когда перестал?
— Когда стало невыносимо, — в его голосе вдруг прорезалась горечь. — Помнишь, когда он пришел пьяным в тот вечер? Мы еще разговаривали, и ты спросила имя Хотова?
Анна пожалела о своем вопросе.
— Вы не дошли до спальни. Ревность быстро отрезвляет.
— Я не знаю, что сказать.
— Идет к тому, что сегодня все повторится. Быть может, мне даже придется смотреть…
Он осекся, поняв, что забылся и стал походить на Марка.
— Прости.
— Ты можешь уйти.
— Куда? В его доме?
— Что не так с моим домом?
Анна обернулась и увидела Марка у стеклянного стола. В его руке угадывалась бутылка красного вина.
— Надеюсь, не сухое.
— С этим что-то надо делать, — недовольно забурчал Марк.
Он надеялся исправить ее любовь к сладкому вину, будто это считалось страшным грехом против виноделия и хорошего вкуса.
— Значит сухое, - выдохнула Анна.
Марк подошел к ним с наполненными бокалами, которые на удивление ловко удерживал.
— Тост? — спросил он. — Север?
— За отъезд, — тут же ответил тот.
Марк оскалился и поднял бокал.
— Похоже, Анна, ты совсем не умеешь развлекать гостей.
Она залпом опрокинула бокал и направилась к столу за добавкой. Ей вдруг показалось это прекрасным решением. Алкоголь оказывал на нее занимательное действие. Она превращалась не в бесстрашного весельчака, как обещал опыт друзей, а в трудоголика после трехсуточной смены.
А что такое сон? Быстрая перемотка. Она с удовольствием сейчас окажется посреди утра, пусть и с гудящей головой и неприятным дыханием.
Так что Анна проигнорировала бокал и хлебнула с горлышка.
— Эй, тебе будет плохо, — бросил Марк.
— Мне и так не прекрасно.
— Накидаться вином даже для тебя затруднительно.
— Точно!
Она подошла к барной полке.
