– Что ты несешь? Это же ты у нас красотка! В двадцать три года ты получила высшее образование, а я даже поступление на медицинский факультет не смогла осилить.
– Я старшая, Жизель. Ты получила землю, а она стоит кучу денег. Это близко к Нэшвиллу, красивые холмы. Ферму оценили в двести тысяч. Уверена, цена будет только расти.
– Дело не в деньгах. Ты получила дом, потому что так захотела бабушка. Она любила тебя сильнее. – Я слышу в ее голосе ревность и вздрагиваю. При оглашении завещания Жизель изображала полное безразличие.
Она презрительно усмехается.
– Я не хотела раздоров, поэтому помалкивала.
В этом мы с ней похожи: обе миротворицы. Поэтому, что ли, столько месяцев уклонялись от откровенного разговора?
Не исключено, что бабушка любила меня больше, чем ее. Я не знаю. Знаю одно: ее тянуло ко мне, меня к ней. Как две горошины в миске.
– Ты не хотела учиться шить. Водить машину тебя научил папа. – Я умолкаю, почувствовав, до чего глупо спорить с ее ощущениями. Ничего не поделаешь, человек не властен над своими чувствами. Мне остается только вздыхать. – Ты можешь забрать себе любые ее вещи, Жизель. Я никогда против этого не возражала. – Я озираюсь на Престона, но он далеко и не слышит нас. – Говоришь, ты заинтересовалась Престоном… из-за ревности? – Мы с ней всегда соревновались. Я была второй в соревновании по правописанию в средней школе, она спустя три года стала первой. Я получила частичную стипендию в университете Нью-Йорка, она полную – в университете Мемфиса.
– Говоришь, ты не пошла на медицинский? Но ты могла бы поступить, если бы захотела, просто выбрала то, что любишь. Ты всегда держалась того, во что больше верила. Ты… смелая.
Если бы… Я думаю про свое авторское белье.
– Я знаю про твое белье.
Я умоляюще смотрю на нее.
– Престон!.. Вот мерзавец! Хоть ты не проболтайся.
– Я никому не скажу.
– Это в твоих же интересах, а то я выдеру по волоску всю твою прическу.
Мне не помешала бы серьезность.
– В этом ты вся: вспыхиваешь как спичка. Если бы Престон был тебе небезразличен, ты бы сказала правду маме и давно вывела бы меня на чистую воду. Знала бы ты, как я боялась, что ты все вывалишь за нашим воскресным обедом! Но ты молчала. Все потому, что не любила его по-настоящему.
Она утвердительно кивает.
– Стоило нам познакомиться, как я поняла, что меня к нему влечет. Как я с собой ни боролась, он засыпал меня сообщениями, и я не знала, как мне быть…
Любовь с первого взгляда – в моем собственном доме.