Поверьте, если бы не долг…
– Ну что вы, – нетерпеливо перебила она. Ей хотелось поскорей остаться вдвоем с Фандориным. – Я понимаю. Долг офицера. Берегите себя, Алексей Парисович.
– Вы обиделись, – грустно вздохнул он. – Дайте мне время. Может быть, мы еще встретимся, и тогда…
– Нет-нет. Я же сказала, вы для меня слишком молоды.
Романов определенно был неглуп. Он приподнял бровь, покосился на Фандорина. Взгляд стал вопросительным.
Мона с улыбкой кивнула. Ее переполняло восхищение мистической непредсказуемостью жизни.
Романов поцеловал ей руку, поклонился Эрасту Петровичу и рысцой побежал за Скукиным.
– Почему он назвал вас «Мона»? – спросил Фандорин.
– Мама (ее зовут Варвара Андреевна)… – Мона сделала паузу и загадочно улыбнулась, – в детстве говорила: «Что ты всё загадочно улыбаешься? Тоже еще Мона Лиза нашлась». И прозвала меня Моной.
– Мона, желаю счастья! – крикнул с берега трогательный Романов.
Она, не оборачиваясь, помахала рукой.
Счастье, собственно, уже наступило, и Мона наслаждалась каждой его минутой.
Река, лодка, никого лишнего. И так будет долго, несколько дней!
Конечно, она его уже полюбила, не могла не полюбить. Это чувство досталось ей, можно сказать, по наследству.
Ни о чем не догадываясь, Фандорин сидел у руля, глубокомысленно глядя вдаль. Вероятно, думал о судьбах России или о чем-нибудь в этом роде, а Мона поглядывала на него и всё время улыбалась. Он был похож на кролика, не подозревающего, что вокруг уже оплелось гибкое тело голодного питона.
Но серьезные мысли приходили в голову и ей.
Что вся предыдущая жизнь была не более чем закуской перед основным блюдом. Настоящее начинается только теперь. Главное – не поторопиться и всё не испортить. Время есть.
Есть-то оно есть, но хочется есть, шепнул питон.
– Чему вы всё посмеиваетесь? – наконец заметил ее состояние Фандорин.
– Скажите, вы верите в судьбу? – спросила она. – В то, что каждое событие имеет смысл, что ничего случайного не происходит и что у твоей жизни есть некий предначертанный сюжет?
Эраст Петрович ответил так, будто давно обдумал этот вопрос.
Мона выслушала эту маленькую лекцию внимательно и с почтением, но «свобода от всякой телесности» ее насторожила.
– И вы тоже этого хотите?
– Конечно. Как можно этого не хотеть?
Следующий вопрос будет трудный. Мона собралась с духом.
– И что, вы уже… освободились от телесности?
– Увы, – печально молвил Эраст Петрович. – Хоть это и странно. Видите ли, я перенес… долгую болезнь, когда сознание спало и никакой телесности не было. Можно было надеяться, что она уже не вернется. Как бы не так. Я еще слишком молод. Впрочем, удивляться нечему. Старости ждать еще долго. Я пока даже не достиг возраста з-зрелости, мне до него остается больше полугода.