Начинается новый учебный год, и мне кажется, что он обещает быть не менее скучным, чем были каникулы. Но что происходит? Меня назначают в качестве заложницы для жестокого отчима, который отправляет меня в трактиры с самым неприятным человеком из его клана. Веселые ночи и приключения уже начались, готовьтесь к необычным приключениям на школьной скамье....
Твержу себе, как заклинание: «быстро и осторожно!», «молнией туда и обратно!»
Поднимаюсь на второй этаж, ногу уже заношу над ступенькой, чтобы продолжить путь на чердак, как вдруг… до меня доносится звук падения чего-то очень большого и тяжелого. Как раз со стороны кабинета.
Раз там шум, значит, у Хродгейра что-то пошло не по плану. Ведь способность видеть в темноте ему гроза не отключила, так?
Что могло пойти наперекосяк? Может, он на кого-то наткнулся? На кого, интересно? В кабинет имеет доступ только отчим и… мама! Мама, которая могла очнуться так невовремя и… О, Великий, только бы не ее Хродгейр сейчас уронил на пол!"
"Лечу со всех ног в кабинет.
Сердце бьется невпопад, набирает разбег с каждым стуком. Во рту внезапно так пересохло, что язык вот-вот превратится в песок. Шумно сглатываю.
Подхожу поближе, и сквозь щель слышу глухое рычание. Затем ломкий голос Гьёрна гундосит:
— Входи.
Секунду медлю. Ноги пружинят, готовясь мчать во весь опор. Мысли проносятся в голове непокорными ласточками.
Хродгейр, должно быть, уже ищет меня под Деревом Желаний… И понятия не имеет, что я в замке, нарвалась на засаду. Бесы, надо бежать, но как это сделать, когда мохнатая псина, что прячется за дверью, догонит меня одним прыжком! Может, мне первой накинуться на Гьёрна, потребовать объяснить, что он делает в кабинете хозяина? Или все же дать деру, и будь, что будет?
Словно услышав мои мысли, Гьёрн интересуется из-за двери:
— Не желаешь взглянуть на своего дужка пеид его кончиной?
""Его кончиной""?! Это Гьёрн про Хродгейра сейчас?! Своими словами он окончательно отрезает мысли о побеге и ввергает в прострацию.
Захожу в кабинет отчима. Шторы плотно задернуты, не давая малейшего шанса лунному свету пробраться внутрь и хоть немного разъяснить мне происходящее.
Приходится руки выставить перед собой, чтобы не упасть. Темнота, неизвестность, страх давят на грудь.
Прежде, чем определяю источник запаха, по оголенным нервам проходится угрожающий рокот сидящей рядом псины. Она доступно предупреждает на своем собачьем: сделаешь шаг против воли хозяина — и мои зубы мигом вонзятся в твою плоть.
Как эта тварь могла мне раньше нравится?
— Где Хродгейр? — голос дрожит от волнения, и я всхлипываю.
