Герцог приподнял бровь, хмыкнул что-то сам себе, а потом спросил:
— А если я передумаю становиться истинным джентльменом?
— Не волнуйтесь, я обязательно смогу убедить вас. Правда, не уверена, что вам понравятся мои методы, — ласково улыбнулась я.
— Что, бить будете? — вздохнул герцог. — Я против! Хотя…
— Что хотя? — подозрительно уточнила я.
— Если легонько и с намеком, то можно и попробовать.
— Ваша Светлость, меня пугают ваши наклонности, — заявила я.
— Вообще-то, насилием грозишься ты, так что бояться надо мне. Ну так что, впустишь? — резко переключился герцог, а я открыла дверь в свою комнату, перегородив собой вход.
— Надо подумать, — улыбнувшись, сказала я. Просто не могла в такой ситуации не подразнить герцога.
— И как я могу убедить тебя принять положительное решение? — включился в спор герцог.
— Осчастливить меня, все просто.
— И как это сделать? Предложить замужество?
— Вы уже предлагали, разве я показалась вам счастливой? Посидеть спокойно, пока я вас буду бить. И тогда я буду просто пьяна от счастья, — шутливо предложила я. — Что вы так кривитесь? Если согласитесь, то сразу впущу.
— У меня есть предложение куда лучше. Я буду сидеть и не шевелиться, если ты будешь меня целовать. Поцелуи куда лучше насилия, гарантирую! — громко и от всей души заявил герцог. — А еще объятия хороши. И пьянят еще лучше! И не смотри так, леди Крис, словно сомневаешься. Я сейчас докажу.
И, заявив это, герцог резко обнял меня за талию, приподнял и внес в мою же комнату. Поставил на пол, закрыл за собой дверь. А я все продолжала стоять, ошарашенная и растерянная. Вот же… нахал!
— Леди Крис, отомри, — сказал герцог, резко наклонившись и дунув мне прямо в ухо.
Я вскрикнула и отскочила.
— Вот, уже лучше! — рассмеялся герцог. — А то я уже подумал, что ты очень ждешь поцелуев.
— Нет, я жду, когда вы сядете, а я смогу вас ударить, — огрызнулась я, но как-то лениво.
— Мне вот интересно, леди Крис, откуда такая тяга к насилию? И за что?
— Если я начну перечислять причины, то, боюсь, поговорить нам сегодня не удастся, — ехидно заметила я.
— Ладно, леди Крис, когда-нибудь я дам тебе возможность хорошенько поколотить меня. Например, когда ты согласишься выйти за меня.
— Значит, не судьба, моя мечта останется мечтой, — рассмеялась я. — Присаживайтесь, Ваша Светлость, куда-нибудь.
Вариантов, где у меня присесть, немного: кровать или кресло около окна с книжным стеллажом. Я была уверена, что герцог выберет кресло, потому сама уселась на свою кровать. Не очень удобно, зато попозже, когда почувствую себя свободнее, смогу улечься. Но герцог меня удивил: он не сел в кресло, а подошел и плюхнулся на пол перед моей кроватью.
— Что вы там говорили, Ваша Светлость, насчет исключения? Когда один умный, а второй красивый.