Тесто снова получилось идеальным — гладкое и текучее, как в лучших старых временах. Моя тётя Ольга из Пензы швыряла блины с маминым рецептом так, что детишки едва от них не умирали от голода. Теперь я беру на себя её дело: буду печь вкусные блины в детском доме, где уже 50 лет работаю поваром....
— И не понимаю, зачем вы говорите мне всё это.
— Потому что вы моя истинная пара, — огорошил он.
— С чего вы взяли? — удивилась я.
— Символ рода, — он приблизился вплотную и, взяв мою руку, поднёс к своему лицу. Пальцы коснулись мужского лба там, где ранее я увидела странную родинку. Обвинил: — Только вы видите его.
Я машинально погладила кожу умэ, будто хотела стереть рисунок, и иронично заметила:
— Молодой человек, я благодарна вам за помощь с очисткой колодца, но на этом всё. Если пожелаете, я оплачу услуги мага.
— Слышал, вы собираетесь открыть трактир, — перебил мужчина и, отпустив меня, отошёл к окну. Заложил руки за спину и холодно добавил: — Вы знали, что потребуется разрешение на ведение деятельности?
— Дайте угадаю, — понурилась я. — Придётся снова день простоять в очереди, чтобы подать прошение?
— Нет, — резко обернулся он. — Если вы лично знакомы с градоначальником.
Я окинула мужчину внимательным взглядом. Подозрительный какой-то, отмороженный до мозга костей. Но этот человек прав, лучше воспользоваться случайным блатом, чем ещё раз оставить девочек на бездетную сестру Алки.
— Чего мне это будет стоить? — спросила без обиняков.
За всю свою жизнь я поняла, что бесплатный сыр даже в мышеловку не положат, если не маячит хоть какая-то прибыль. Всегда и за всё приходится платить.
— После скажу, — попытался уйти от ответа умэ.
— Ну уж нет, — осадила я. — Сделка есть сделка. Озвучьте ваши условия или катитесь к чёрту!
— Хорошо, — неожиданно согласился он и неторопливо приблизился. — Через неделю в ратуше состоится бал. Вы примете моё приглашение, Дуняша.
— Танцы? — облегчённо улыбнулась я и решительно кивнула. — Хорошо!
Ведь это совсем несложно. Когда-то очень давно я неплохо вальсировала.
— Вскоре я оформлю документы, чтобы вы начали своё дело, — проникновенно произнёс умэ. — И привезу их.
Он на миг опустил голову, прощаясь, а после стремительно покинул дом. Ко мне подбежали близняшки. Девочки обняли меня, а серьёзная Майя спросила:
— Чего хотел этот дядя?
— Если бы я знала, — пробормотала, глядя вслед гостю. А потом тряхнула волосами. — Неважно! Как там наша вывеска?
— Готова! — оживилась Белла. — Идём, покажу!
Нам предстояло повесить табличку и обновить запасы продуктов. Чтобы переживать о странных визитёрах, не было ни времени, ни сил.
