Подъезжая к дому, Леня услышал на заднем сиденье какую-то подозрительную возню.
Только сейчас он спохватился, что всю дорогу не видел и не слышал Пу И.
Обернувшись, Леня поинтересовался:
— Ну и что все это должно значить?
Тут же с заднего сиденья на него уставились две пары круглых собачьих глаз. Пу И и Мата Хари смотрели на Леню с видом нашкодивших первоклассников.
— Я, конечно, понимаю, вы успели подружиться. Но, Пу И, ты же взрослый пес! Ты ведешь себя безответственно и совершенно зря внушаешь девушке несбыточные надежды. Совершенно зря внушаешь ей мысль, что мы можем взять ее в семью.
Пу И возмущенно тявкнул, как будто хотел возразить хозяину — мол, почему это несбыточные?
— Ты прекрасно знаешь, что Лола никогда на это не согласится.
— Почему это?! — протявкал Пу И.
— Она заявит, что у нас в доме и так форменный зоопарк, и поставит вопрос ребром — или она, или Мата Хари.
Пу И повернулся к новой знакомой и посмотрел на нее долгим оценивающим взглядом, как будто прикидывал, кого он выберет, если перед ним действительно встанет такой вопрос — Лолу или эту симпатичную дворняжку.
— Лично я выбрал бы Лолу, — проговорил Маркиз. — Хотя бы потому, что дольше с ней знаком. Знаешь поговорку — старый друг лучше новых двух?
Пу И все еще колебался.
Мата Хари тоненько, жалобно заскулила — она почувствовала, что в этот момент решается ее судьба.
— Имей в виду — Лола немедленно снимет нас всех с довольствия, — добавил Маркиз, увидев колебания песика. — Тебе придется забыть о всяких вкусностях, которые ты выклянчивал у нее на кухне… она не будет брать тебя в кафе, и даже, боюсь, перестанет угощать тебя ореховым печеньем! Придется тебе ограничиться самыми обычными собачьими консервами… но, впрочем, тебе решать!
Как Леня и ожидал, этот аргумент оказался решающим.
Когда на одной чаше весов оказалась симпатичная собачка, а на другой — груда орехового печенья и прочих деликатесов — пища перевесила.
Пу И виновато посмотрел на дворняжку и что-то тихонько протявкал — мол, извини, подруга, ты конечно очень мила, но жизнь — это такая сложная штука, и она состоит не из одних праздников, так что нам придется расстаться…
Мата Хари опустила мордочку и горестно заскулила. Лене даже показалось, что на ее глазах выступили слезы. Ленино сердце заныло от жалости.
— Ну, вообще-то это форменное свинство… — проговорил он виновато. — Нельзя же вот так запросто выгнать собаку на улицу… Что мы — звери, что ли? Тем более что она очень помогла нам в убежище своего покойного хозяина…
Дворняжка почувствовала перемену в его настроении и насторожила ушки.
— Но Лола ни за что не согласится взять тебя в дом… Что же делать?
И тут Леня увидел перед подъездом дворника дядю Федю.