Развернув газету, он погрузился в чтение и поэтому не видел, что делала барменша. Впрочем, если бы он не читал газету — он этого тоже не видел бы, потому что их разделяла стойка бара и, кроме того, женщина повернулась к нему спиной.
Она засыпала в кофейный автомат порцию зерен, перемолола их, нажала кнопку парогенератора. В чашку полилась тонкая струйка ароматного напитка. Бросив через плечо настороженный взгляд, «барменша» достала из кармана крошечный пузырек синего стекла. Отвинтив колпачок, она капнула в чашку кофе каплю бесцветной жидкости и торопливо спрятала синий пузырек.
Затем она поставила чашку на поднос, туда же пристроила тарелочку с марципановым рогаликом, положила на блюдце несколько кусочков лимона и фирменный пакетик с сахаром.
Осторожно перешагнув через неподвижное тело Светы, женщина вышла из-за стойки, подошла к столику Волопасова и составила перед ним содержимое подноса.
Волопасов невнятно поблагодарил ее и отложил газету.
Женщина вернулась за стойку и бросила быстрый взгляд на часы.
Яд, который она влила в кофе Волопасова, убивал человека приблизительно за две минуты. Впрочем, кофе мог еще ускорить его действие. «Барменша» хотела удостовериться в успешном завершении операции и только после этого покинуть кофейню.
Артемий Васильевич пододвинул к себе чашку, высыпал в нее сахар и перемешал, затем положил сверху кусочек лимона.
Он бросил взгляд в окно, исполосованное струями дождя, отломил кусочек рогалика и положил его в рот.
Женщина из-за прилавка следила за каждым его движением.
Он взял чашку… и тут из кармана пиджака послышалась совершенно неподходящая к сезону и настроению жизнерадостная мелодия «Утро красит нежным цветом».
Волопасов поставил чашку и вытащил мобильный телефон.
Звонил главный товаровед его фирмы Павел Сарделин.
— Артемий Васильевич! — говорил он задыхающимся от волнения голосом. — Только что поступило сообщение, что в Аргентине поднялись цены на природный каучук! Это непременно скажется на рынке ластиков и резинок для денег! Я предлагаю утроить закупки по этим позициям, пока рынок не покачнулся!
— На Аргентине свет клином не сошелся, — возразил Волопасов. — Будем покупать ластики из Боливии…
— Гениально! — воскликнул товаровед.
— У тебя все? — Волопасов отключился и снова потянулся к чашке.
Он поднес ее к губам, барменша снова бросила взгляд на часы…
И в это мгновение с улицы донесся истошный вопль автомобильной сигнализации.
— Моя машина! — вскрикнул Волопасов, порывистым движением поставил чашку на стол и бросился к дверям.