- Вот скажи, что им стоило сдаться в первые месяцы войны? И тогда змеиные планы Риволии накрылись бы медным тазом, а Амидарея на правах победителя заключила бы пакт, выгодный для обеих сторон. В отличие от варваров мы умеем быть великодушными. Поэтому да, я всей душой ненавижу даганнов за их козлиное упрямство.
Айрамир ушел, получив на прощание котомку с припасами и пообещав разобраться с загадкой воскресшего товарища и заодно призвать к ответу за ложь и наглые поборы беззащитных женщин. А еще заверил, что будет предельно осторожен и не попадется в лапы даганских патрулей.
- Если схватят, живым не дамся.
- Типун тебе на язык, - отругала Эммалиэ и напоследок осенила парня святым знамением.
- Заглядывай к нам, не забывай, - добавила Айями.
- Как получится, - ответил туманно Айрамир и, забросив котомку на плечо, растаял в темноте подъезда.
Печку вычистили и разобрали, как и кровать, ставшую эпицентром нелегкой беседы. В опустевшей комнате замели все следы недавнего пребывания гостя.
Люнечка посапывала в обнимку с принцессой Динь-дон, Кнопка свернулась клубком в ногах у дочки. Но теперь в приглушенном голубоватом свете нибелима* картина домашнего уюта не выглядела идиллической. Мир и спокойствие в крошечном мирке оказались хрупче стекла, способного разбиться вдребезги в любой миг.
На самом деле, сутки - это ужасно много. Гораздо больше двадцати четырех часов. Сегодня утром Айями была преисполнена надежд, связанных с приездом иностранцев, а к полуночи от приподнятого настроения не осталось и следа. Словно неподъемная плита легла на грудь. Давит, гнёт к полу и отдается болью при каждом вздохе. Как и данная клятва. Как жить дальше с новым знанием? Как удержать его в себе, не проболтаться? Как верить людям? Как смотреть в глаза и подозревать каждого?
Женщины сидели на кухоньке, за столом и размышляли каждая о своем. Лечь бы и уснуть, ведь завтра с раннего утра закружат будничные хлопоты. Но не спалось. Шевелилось тревогой в сердце, отдавалось растерянностью в подвздошье.
- Почему человек соглашается стать предателем? - спросила Айями, обнимая ладонями кружку с горячим чаем.
- Почему? - отвлеклась Эммалиэ от раздумий. - По разным причинам. Из-за идеологических убеждений. Из-за обиды. Кого-то принуждают шантажом. Кого-то покупают. Обещают деньги, власть. Обещают исполнить заветную мечту.
- А вы бы согласились, если бы вам пообещали вылечить дочку? - спросила Айями спустя некоторое время.
Эммалиэ тяжело поднялась с табуретки - за шалью, забытой на диване, и вернулась к столу. Закуталась так, словно насквозь зазябла.
- Увы, не придумали ещё волшебного средства, способного излечивать такие болезни, - ответила с грустной полуулыбкой.
- Неужели он прав насчет шпиона в нашем городе?
- Вполне.