Крам посмеивался: чудные эти ривалы, в пижонских брюках и с шутовскими шарфиками собрались на вылазку за город.
- Ветер низинный, северо-восточный, не более ноль пяти в секунду. Штиль, - констатировал Жети. - Какая здесь роза ветров?
- Понятия не имею, - пожал плечами Веч.
Доугэнцев сейчас меньше всего волнуют всякие розы-мимозы. Зато гости с интересом изучают местный климат, разумеется, в те моменты, когда не костерят его последними словами. Целесообразность постройки ветряной электростанции в этом районе - одна из задач, на которую ривалы должны дать ответ в рапорте своему начальству. Они и не скрывают, обсуждая меж собой эту тему в гостиничном номере, как и не прячут карты местности, разложив их на журнальном столике. Между параллелями и меридианами нагромождение карандашных пометок - по рельефу, гидрографии, растительности, скоплениям жилья, транспортным потокам.
Машины остановились посреди поляны, бывшей когда-то лесом. Редкие деревца-хворостинки, свежие спилы пней, кучи веток и снег, усыпанный хвоей и изъезженный колесами... Звенящую тишину - аж уши глохнут - нарушило хлопанье дверей. Ривалы выбрались наружу - осмотреться, изучить. И конвой следом - рассредоточился по периметру. Предосторожность лишней не бывает.
Жети остался у обочины, в то время как его упитанный напарник с энтузиазмом ринулся на поляну, рассчитывая определить качественный состав леса по жалким остаткам в виде хилых прутиков и гнилых деревьев. Крам с видом мученика следовал за ""жабом"" по снежным колдобинам.
- Мда, - заключил с иронией Жети, окинув взглядом последствия доугэнского вандализма. - Столько лет земля пропадала впустую. Гектарами... Уж мы-то найдем применение каждому сантиметру! - добавил не без пафоса.
Веч не удержался от фырка. Поспешно достал портсигар и закурил."
"Кто бы упрекал доугэнцев в грабеже и мародёрстве. Уж точно не тот, кто планирует сравнять амодарский городишко с землей.
- Мы вас раздражаем, - сказал Жети и, заметив удивление Веча, уточнил: - Конкретно не я или мой коллега, а рейвлины* в целом. Угостите сигаретой?
Веч молча выполнил просьбу. И ответить-то нечего, возражать, что ли?
- У вас чистый выговор, и акцент незначителен, - заметил Жети, затягиваясь с видимым удовольствием.
- У меня были хорошие наставники.
- Из рейвлинов?
Веч кивнул.
- Где обучались?
- В Доугэнне, в военной школе.
- С амидрейнским* тоже знакомы?
- Сносно. Так себе, - ответил Веч на амодарском.
- Вы оказались способным учеником, - признал Жети.
И не только в языках, - хмыкнул Веч. Он и сам удивился, когда на его успехи в общих и в военных дисциплинах обратили внимание в Совете земного круга. Командор Д'Эрган и сейчас не упускает случая, при каждой встрече зазывает в свою команду.
- Ваш отец может вами гордиться.