В обе стороны - простор, макушки тощих деревьев, непригодных к распилу, и снег, вобравший скромное тепло амодарского солнца, утративши отражающую способность. Большую часть русла сковывал лед, но и промоин образовалось немало. У противоположного берега на перекатах плавали и ныряли птицы."
"Мехрем, видимо, прежде не бывала в этих местах. Разволновалась, подалась вперед с трепетом, впечатлившись увиденным. Веч, искоса наблюдая за ней, похвалил себя за спонтанную идею.
- Что за птицы? Отсюда не различу. - Она возбужденно схватила Веча за рукав.
- Сейчас узнаем.
Веч вернулся машине и, достав бинокль из бардачка, приник к окулярам. Ничего особенного, утки, гуси, пара лебедей, однако ж, мехрем оживилась, чего с ней давно не приключалось. Наверное, с полчаса глазела по сторонам, приложив бинокль к лицу, и притопывать начала, сапоги-то на рыбьем меху, и зубы начали постукивать. Но уходить не хотела, пока Веч не приказал:
- Хватит мерзнуть, так недолго и заболеть. Марш в машину.
В салоне он обхватил ее ладони своими и согревал, обдувая горячим дыханием.
- Завтра начинаем сборы. А послезавтра уезжаем в твою столицу, - объявил беспрекословным тоном.
Мехрем замерла.
- Не хочу быть обузой для тебя и отвлекать от службы. Мы сделаем документы здесь и уедем в какой-нибудь из ваших городов.
- Церкал, - поправил он машинально.
- Ну да. Ехать в столицу нет нужды.
- То есть, хочешь отсюда прямиком в Доугэнну? - неприятно растерялся Веч.
Он и сам не понял, что задело в словах мехрем, неужто нежелание сопровождать его в столицу? Так-то сиди и радуйся, что не пришлось уговаривать и, возможно, шантажировать. Веч давно настроился на неприятный разговор и заготовил парочку-другую убедительных доводов, чтобы мехрем передумала и поспешила в Доугэнну впереди паровоза. А тут на тебе, обошлось без слез и драмы.
И все же неудовлетворенность не отпускала.
- И какой церкал у тебя на примете? Кхаран или Беншамир? - спросил недовольно.
Видать, грозно, к тому же, спросил, потому как мехрем испуганно вздрогнула.
- Я пока не выбрала.
- А в столицу почему не хочешь? Ты говорила, что мечтаешь там побывать, - продолжал Веч с недовольством. Заодно и он выгадал бы несколько дней для оформления документов семьи мехрем на эмиграцию.
- Когда-нибудь. Не сейчас, - покачала она головой.
- Потом будет поздно.
- Пускай, - упорствовала мехрем.
Невозможная женщина. Если что вобьет в голову, нервишкам Веча приходит каюк.
Все-таки они увязли в снегу на просеке, на подъезде к городу.
