В холодном городе Грааг необычайно белый снег приукрашивает старые улицы, делая их напоминанием о празднике. Я шагаю среди этих славных стен в поисках отражений прошлого и мгновенного будущего, когда каждый путь становится частью истории.
А-а-а, то есть, мне нужно поработать живым наглядным пособием.
На самом деле, идея хорошая, хотя я бы предпочла другую кандидатуру. И, конечно, идти туда вместе с принцем… вот это уже очень плохая идея.
Не знаю даже, как так получилось, но я вдруг выпалила:
— Я приду туда с Арманиусом, ваше высочество.
Принц нервно звякнул чашкой, резко поставив её на блюдце.
— С кем?..
— С Арманиусом. Он пока считается архимагистром… номинально, конечно, но всё же. Однако он не сможет попасть на Совет без посторонней помощи.
Эн, ты точно свихнулась.
Нет, конечно, идти никуда с ректором я не собиралась, уверенная, что у него есть провожатый и так. Но мне ведь нужен был повод отказаться! Отличный повод. Потом скажу принцу, что Арманиус нашёл замену, а мне было неловко тревожить его высочество.
Почти гениально. Главное, чтобы ректор об этом гениальном не узнал.
— Что ж, — я резко встала из-за стола. Чай допит, всё сказано, пора и честь знать, — я пойду.
— Эн… — Арчибальд вскочил следом за мной, да так, что приборы на столе зазвенели. — Вы опять от меня убегаете!
Судьба у меня такая — убегать…
— Простите, но я тороплюсь, — я пятилась к двери спиной, боясь, что если обернусь, побегу со всех ног, а это будет невежливо. — Мне… надо. Очень.
Арчибальд вдруг засмеялся, качая головой.
— Энни… Ладно. Бегите пока. Я вас не держу.
— Спасибо, — выдохнула я с облегчением и нырнула за дверь.
И только вновь шагая за камердинером к выходу, вспомнила это его «пока».
Бегите пока… Защитница, наверное, я неправильно себя веду. Но откуда же мне знать, как это — правильно?!
В университете нас не учили, как надо отказывать принцам.
ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ
Утром Арманиус встретил меня, стоя на лестнице. Ещё накануне он ездил в коляске, и хотя я видела, что прогресс в наличии, ходить ему было тяжело. А тут…
— Архимагистр! — я так обрадовалась, что забыла, с кем разговариваю.
К моему удивлению, он улыбнулся. Чуть-чуть.
— Хожу. Но пока недолго.
— Главное, что ходите. — Я надела тапочки и поспешила наверх, гремя сумкой. — Далеко не всегда мои пациенты начинали ходить с первой же недели лечения. Некоторые до самого конца практически…
Я, заговорившись, запнулась об очередную ступеньку и полетела вперёд, грозя расквасить себе нос, столкнувшись с лестницей.
