В холодном городе Грааг необычайно белый снег приукрашивает старые улицы, делая их напоминанием о празднике. Я шагаю среди этих славных стен в поисках отражений прошлого и мгновенного будущего, когда каждый путь становится частью истории.
Но вместо того, чтобы стоять и наблюдать за моим бесславным падением, ректор метнулся вперёд, схватил меня за руки, приподнял, поставил на ноги и…
…И вдруг со свистом отлетел в сторону, сильно ударившись спиной о перила, и сполз на лестницу с протяжным стоном.
— Защитница! — воскликнула я, чувствуя себя полной идиоткой. Подбежала к нему, наклонилась и заглянула в бледное лицо. — Архимагистр, вы живы?
Он еще раз простонал что-то невнятное, а потом ответил:
— Нет, я сдох. В муках.
Я выдохнула.
— Раз способны шутить, значит, живы.
Теперь уже я осторожно обхватила Арманиуса под мышками и поставила на ноги. Он слегка покачивался, на лбу выступила испарина.
Плохо. Как бы нам теперь не откатиться назад в прогрессе…
— Демоны… не дойду я до библиотеки.
— Так, держитесь за меня, — я подошла чуть ближе и прижала ректора к перилам, чтобы не упал. — Я вас донесу, не волнуйтесь.
— Да как ты меня донесёшь…
— Обыкновенно.
Придерживая Арманиуса одной рукой, второй я раскрыла сумку и быстро достала оттуда силовой амулет, изготовленный когда-то давно Роном.
Амулет был отличный. Но, мягко говоря, неприятный. Длинная и тонкая игла, которую надо было воткнуть себе под кожу на запястье, оставив наружу только кончик — бусинку из горного хрусталя, чистейшего проводника силы."
"Под ошалевшим взглядом ректора я привычным жестом вонзила иглу под кожу, вздохнула, ощущая, как магия полилась прямиком в кровь, и сделала шаг назад, отпуская ректора и одновременно поднимая его в воздух.
Так мы и дошли до библиотеки. Я на своих двоих, а Арманиус плыл по воздуху, словно тучка. Очень удивлённая тучка.
Посадив его на диван, я сразу вытащила иглу, засунула её обратно в сумку, а после достала оттуда платок и обтерла лицо. По нему, как обычно, пот струился уже потоком.
— Вы как себя чувствуете, архимагистр? — поинтересовалась я, закончив обтирания. Голос был хриплым, как всегда бывает после использования амулетов.
— Не надо. — Арманиус кашлянул. — Ты… как ты сама?
— Что значит «не надо»? — я возмутилась. — Мало ли, что у вас там. Я должна посмотреть. Снимайте халат и ложитесь животом вниз.
К моему полнейшему изумлению, ректор вдруг заявил:
— Не лягу, пока не скажешь, как себя чувствуешь.
— Да нормально я себя чувствую, — пробурчала я растерянно и зачем-то добавила: — Вам-то что?
Я почти сразу пожалела, что сказала это.
