В холодном городе Грааг необычайно белый снег приукрашивает старые улицы, делая их напоминанием о празднике. Я шагаю среди этих славных стен в поисках отражений прошлого и мгновенного будущего, когда каждый путь становится частью истории.
Всё замело снегом; он продолжал падать с неба, кружась в свете фонарей, и кроме него ничего не было видно. Ни противоположной стороны набережной, ни даже реки. Темнота, снег, фонари как пятна света во мраке — и всё.
Я вновь задёрнула шторы.
Надо сходить в библиотеку, отдать Арманиусу план его лечения. И, конечно, поесть.
Я не сомневалась, что ректор, пока я предавалась собственным мыслям, находится в библиотеке. И точно — он сидел на диване, за шесть дней лечения уже изрядно набившем мне оскомину, и листал толстую папку в кожаном переплёте.
Поднял голову и кивнул мне на кресло, стоявшее рядом с диваном.
— Садись. На столике второе меню лежит, смотри, выбирай.
Но прежде чем сесть, я протянула Арманиусу захваченную из комнаты тетрадку.
— Вот. Пусть будет у вас.
— Что это? — уточнил ректор, но тетрадку тем не менее взял.
— План лечения, — я опустилась в кресло и продолжила: — Мало ли, что может случиться. Если что, вы сами завершите своё лечение.
Несколько секунд Арманиус молчал.
— Хоть мне и не нравятся подобные мысли, — сказал в конце концов, — но думаешь ты в верном направлении. Тетрадь защищена магически?
— Да, я поставила пароль. Самый простой — ваше имя. И еще возвратное заклинание, направленное на ваш дом. Если украдут, тетрадь сюда быстренько вернётся. Только нужно активировать, назвав пароль в первый раз.
Арманиус прошептал «Бертран», дотрагиваясь до обложки, зажмурился от слепящего света активации, а затем вновь поднял глаза на меня.
— Ты сама-то какую-нибудь защиту носишь?
Я усмехнулась.
— Архимагистр, постоянно я могу носить только элементарные амулеты, самые простые. Остальное слишком давит на грудь. У меня есть один амулет, но он, конечно, очень слабый, сами понимаете.
— Ясно, — ректор вновь уставился в меню. — Охранник тебе нужен. Странно, что Арчибальд до сих пор не приставил никого из своих.
Я напряглась. Видимо, Арманиус по-прежнему считает меня любовницей принца.
И что делать? Разубеждать или нет?
Нет, не буду.
Да и почему я вообще должна оправдываться?!
Поэтому я, глубоко вздохнув, молча открыла меню. Глаза сразу заслезились. Защитница, это что же? Цены такие?!
Ужас. Я сейчас в обморок упаду.
Сразу вспомнился Валлиус с его любимым: «Лучшее средство от обморока — нашатырь. Ничего эффективнее этой вонючей гадости ни один маг ещё не придумал».
