В холодном городе Грааг необычайно белый снег приукрашивает старые улицы, делая их напоминанием о празднике. Я шагаю среди этих славных стен в поисках отражений прошлого и мгновенного будущего, когда каждый путь становится частью истории.
Только возле него стоял не Грег, а другой маг.
— Добрый вечер, айла Рин, — сказал он вежливо, распахивая дверцу. — Меня зовут Ирл. Садитесь.
Мгновение я колебалась. Если бы не «Иллюзион», я бы просто отказалась садиться, но… нет, надо объяснить всё Арчибальду с глазу на глаз. Пусть прекращает этот цирк и переключится на девушку с более длинным именем и фамилией, заканчивающейся на «ус».
На этот раз меня привезли не в «Омаро», а в «Арбалет» — маленький, но очень дорогой театр, в котором шли лучшие в Альганне музыкальные спектакли и балеты.
Пару минут я скрипела зубами — побывать в «Арбалете» хотелось, и ещё как. Но хватит обманывать и обманываться.
Арчибальд в сопровождении двоих охранников — на принца, естественно, бросали косые взгляды все присутствующие, — ждал меня в холле театра. Кивнул Ирлу — тот сразу отступил от меня, возвращаясь обратно к магмобилю, — и улыбнулся, делая шаг навстречу.
— Добрый вечер, Энни.
Голос был тёплым и ласковым. На мгновение мне даже стало немного больно — за то, что никак не получалось сделать эту сказку былью.
— Добрый, ваше высочество. Простите… — Я запнулась. — Простите, но я не смогу остаться на спектакль.
Арчибальд перестал улыбаться.
— Что-то случилось?
Защитница, ну не при охранниках же…
— Нет, всё в порядке.
— Тогда почему ты не хочешь остаться?"
"Во взгляде принца было непонимание. Я, вздохнув, посмотрела сначала на одного охранника, потом на другого. У них были совершенно равнодушные лица, но я не тешила себя надеждой, что они не слушают наш разговор или что им не интересно.
Арчибальд кивнул, наконец осознав, что я не желаю говорить при посторонних.
— Здесь у нашей семьи отдельная ложа, защищенная магически. Никто не видит, что происходит внутри, и не слышит. Можем поговорить там.
Я согласилась. Ложа так ложа, главное, чтобы и в ней за нашими спинами не стояла охрана.
Арчибальд оставил обоих своих молодцев снаружи, и мы зашли внутрь.
Два глубоких кресла, маленький столик с цветами — опять эти лилии! — бокалами с вином и конфетами.
Но садиться я не стала. Сразу повернулась к его высочеству лицом и сказала:
— Я не хочу оставаться, потому что вы обманули меня вчера.
Он усмехнулся.
— Арманиус просветил?
— Что? — я удивилась. — При чём тут ректор? Я сама догадалась, спросила его только про вино. Он рассказал о свойствах. Я сделала выводы.
