В поисках травы они вышли в сад дворца – там Трикс нарвал первые попавшиеся ему на глаза цветы (это были ноготки), а Тиана, подошедшая к делу более вдумчиво, остановила свой выбор на листьях благородного лавра и лепестках магнолии.
Оставался последний вопрос – где же находится первая аудитория. Но тут Тиана заметила дымок, идущий от стены донжона.
– Если там дымок, то там очаг, – предположила она. – А если там очаг, то туда и надо идти с котелками.
Внутренний мост, ведущий к массивной круглой башне, был опущен. Размахивая котелками, Трикс и Тиана вступили в сердце замка – и сразу поняли, что не ошиблись. Аудитория занимала весь первый этаж донжона. Скамьи пятью рядами поднимались к стенам, подковами окружая круглую кафедру, на которой уже стоял учитель Абв, взволнованный и торжественный. Учитель сменил повседневный халат и тюрбан на мрачную черную мантию и круглую черную шапочку, подпоясан он был скромным черным поясом. Как раз в то мгновение, когда новые ученики вошли, часы отбили семь.
– Вы вовремя, – кивнул Абв. – Это хорошо, потому что точность – вежливость ассасина. Садитесь рядом с учеником Дэриком.
Услышав хорошо знакомое имя, Трикс вздрогнул и повернулся.
И обнаружил, что с первого ряда скамей на него, разинув рот, смотрит его сводный кузен, предатель и сын предателя, бывший наследник со-герцога Сатора Гриза – Дэрик Гриз!
Выглядел он загорелым и исхудавшим, хоть и не так, как месяцем позже, когда Трикс встретил его в Дахриане.
– Ты! – воскликнул Трикс.
– Нет, ты! – возмутился Дэрик.
– Как ты сюда попал? – негодовал Трикс.
– С чего ты тут оказался? – простонал Дэрик.
– Зачем ты меня преследуешь? – гневно спросил Трикс.
– Ты когда-нибудь оставишь меня в покое? – процедил сквозь зубы Дэрик.
Наступила зловещая тишина. Мальчишки мерили друг друга ненавидящими взглядами.
– Так это же Дэрик Гриз, сын предателя Сатора Гриза! – сообразила наконец-то Тиана, видевшая Дэрика лишь однажды, во дворце короля Маркеля. – Привет!
Как бы ни был возмущен и обозлен Дэрик, но правила хорошего тона он до конца не забыл. Поэтому торопливо поднялся и вежливо поклонился:
– Рад вас видеть, ваша светлость княгиня Тиана…
Снова повисла мертвая тишина.
– Так вы что, знакомы? – восхитился учитель Абв. – Вы были знакомы в прежней жизни, до поступления в школу ассасинов? И ненавидите друг друга до смерти?
Глухая, тягостная, томительная тишина воцарилась в аудитории.
– Это же замечательно! – Учитель Абв воздел руки к потолку.