Мечтательный Трикс, наследник со-герцога Солье, оказывается в центре дворцового переворота. Он переживает плен и бегство, но его путь ведет к новым друзьям и опасностям. Перед ним встают вопросы о внешности и будущем, требующие смелости.
Кому как не ему, выросшему в со-герцогстве, были понятны плюсы и минусы двоевластия…
– Тогда мы пришли к идее Троегномия, – продолжил еще один гном. – Три – красивое и устойчивое число. Ведь даже стул не устоит на двух ножках, а на трех – легко! Третий гном всегда может примирить спорщиков, третий гном способен трезво посмотреть на ситуацию со стороны, третий гном вносит одновременно и элемент стабильности, и элемент хаотичности в принятие решений…
– Но Троегномия тоже имела свои недостатки, – вздохнул кто-то из гномов. – Почему-то так уж у нас, гномов, получается, что если три гнома решили что-то обсудить – они решают скрасить беседу пивом. А решения, принятые во время распития пива, слишком часто бывают ошибочны…
– И у нас наступила эра Четверовластия! – торжественно поддержал его скромный гном с бородой средней длины. – Четыре – очень правильное, стабильное число…
– Но оно, увы, прекрасно делится на два… – хихикнул другой старейшина, улыбающийся чаще других.
– И мы получили ту же самую ситуацию, что и с Двуегномием! Так что эту эру еще называют эрой Четвертования…
Теперь все гномы говорили поочередно, да так ладно и быстро, словно репетировали заранее.
– Попыткой достичь стабильности стали времена Рукогномия, или Правящей Пятерни. Ведь не зря же все разумные расы – гномы, эльфы, люди – созданы с пятью пальцами на руках! Пять – не делится на два, пять – красивое и полное магии число, пять дней в неделю мы трудимся. Правящая Пятерня состояла из четырех голосующих гномов: Указателя – мудреца, дающего направление мысли, Среднего – рядового гнома, кто выражал общенародное мнение, Безымянного – он являлся на собрание в маске, никто не знал, кто он такой и чьи интересы выражает, и Маленького – молодого представителя низших классов, ведь мнение молодежи и черни очень важно учитывать во избежание бунта!
– А пятый? – с любопытством спросил Трикс.
– Пятым был Большой, или Противостоящий, самый старший и уважаемый гном. Он лично не принимал участие в выработке решений, но его слово было решающим в их принятии, замыкало Пятерню, подобно тому, как без большого пальца руки невозможно ничего взять в руку!
– Великолепно! – воскликнул Трикс с неподдельным восхищением и невольно посмотрел на свою ладонь. – Какая правильная, разумная, красивая система! Она просто обязана работать!
– Она и работала… – вздохнул гном на табуретке. – У нас наступили времена изобилия, процветания и гражданского согласия.
