Автор
В небе над Академией Вечного Пламени мерцали золотые ленты крыс, и Никки почувствовала легкий дуновение ветра — знак того, что они на подходе. Лора Лоретти, смуглая четверокурсница и верная подруга, сжимала рукоять перстня с символами Дрэйгена в тихом предвкушении прибытия в учебное заведение королевства....
Но я бы ни за что… Ни за что, — горло сжимается, не давая закончить фразу. Поднимаю голову, встречаясь взглядом с его тёмными глазами. Переход на «ты» дался невероятно легко и просто.
Наверное потому что сейчас не время для условностей."
"Руки сами собой обвиваются вокруг его шеи. Прижимаюсь к Дэриану всем телом. Боюсь, что если отпущу хоть на секунду, то он исчезнет, и я снова окажусь в сырой и влажной камере, а на руках опять возникнут кандалы.
Слёзы, которые я так долго сдерживала, наконец прорываются наружу.
— Тшш, всё позади, — штормовой дракон нежно гладит меня по волосам, пропуская пряди сквозь пальцы, проходится ладонью по спине, успокаивая и прижимая к себе как можно крепче. — Я здесь, я с тобой, Николь. Буду рядом до последнего удара сердца.
Эпилог
Две недели спустя
— Никки, ты можешь в это поверить? Настоящее свидание с самим ректором Уордом! — Лора уже битый час орхает вокруг меня, не забывая причитать и поправлять то завитый локон, то складку на новом платье нежно-лилового цвета.
— Не могу, — честно признаюсь, глядя в отражение зеркала на смущённую себя с ярким румянцем на щеках.
Лоретти постаралась на славу. Собрала локоны спереди, скрепив их на затылке изящной заколкой в виде бабочки. Платье, купленное мной на первую стипендию, сидело идеально, выгодно подчёркивая талию и в меру открывая шею.
— Да вся академия не верит, — хихикает подруга и командует, — закрой глаза. Так им и надо. А то возомнили себя центром внимания, а тут Истинная пара самого желанного холостяка Дрэйгена — простая девушка из Алгарда.
Пушистая кисть проходится по лбу и скулам, оставляя на коже тончайший слой пудры.
— Хотя мы-то с тобой знаем, Никки, что ты — не простая, — подмигивает мне, вызвав новый прилив смущения, — ты самая лучшая! Самая храбрая и смелая.
Мазнув по губам светло-розовым блеском, Лора протягивает мне флакончик духов, но едва мои пальцы касаются крохотного пузырька, как она убирает его за спину:
— Лучше не надо. Нюх драконов слишком чувствительный.
— Перестань, — вздыхаю я, чувствуя, как заполошно бьётся сердце, а ладони становятся предательски влажными. — Я сейчас от стыда провалюсь под землю. И вообще, я его почти две недели не видела, а когда видела — он был в окружении королевских гвардейцев.
Честно говоря, последние две недели Академия Вечного Пламени стояла на ушах. Благодаря магии броши, подаренной саэрой Дэйвис, Кеннет и Дэриан смогли с точностью вычислить моё местоположение.
