В зеркале отражается та же уродливая женщина, но уже одетая незнакомо и уверенно: синяя шапочка и меховой капюшон. Теперь она готовится к новому вызову — созданию отеля из ничего в столице, где каждое движение под наблюдением и угроза несчастья присутствует на каждом шагу.
— Не думай об этом, Анна. Но я, конечно, не оставлю его, не успокоюсь, пока не выдавлю из Дургара. И...
Он поворачивается ко мне, наклоняется, и кладет руку за мою спину, захватывая в ловушку. Запах дорогого одеколона, уверенные движения охотника, прямой взгляд.
— Я предлагаю договор, — произносит спокойно.
— Вам не хватило пари? — настороженно вглядываюсь в его красивое лицо.
— Все никак не забудешь это бесово пари? — морщится он.
— Вы провели слишком эффектную презентацию, генерал, — прикусываю нижнюю губу, чтобы невольно не вовлечься в игру.
Это же чистый флирт! Но так трудно удержаться и не подколоть его.
— Позволь мне защищать тебя, Анна. Договоримся, чтобы избежать недоразумений. Так будет спокойнее.
— Будете везде ходить за мной? — усмехаюсь.
— По возможности. В городе за тобой присматривают, а если поездка... Звони мне. В крайнем случае я пришлю лейтенанта.
Предложение заманчивое. Совсем не хочется постоянно находиться на стороже, в страхе, что Ласко снова устроит ловушку.
— На следующей неделе мы едем на ферму ламонтов. Буду рада, если вы или ваш помощник сопроводите нас, — выпаливаю быстро, пока не передумала.
Рэм некоторое время изучает меня.
— Зачем тебе ламонты, Анна? — спрашивает с легким удивлением.
— Я вас не принуждаю, — широко улыбаюсь. — Но вы сами настаивали на защите.
Он смеется.
— За тобой хоть в бездну, не то что к ламонтам.
— Ох, мы приехали...
Водитель останавливает автомобиль немного резко, и я утыкаюсь носом в грудь Рэму. Его ладонь словно невзначай ложится на мое бедро, сминая юбку, и взгляд темнеет, становится бессмысленным. Но я уже открываю дверь и выскальзываю на улицу.
А кто защитит меня от бывшего, интересно?
В суде нас проводят в отдельный кабинет, где я рассказываю судье о преступлениях родственников. Процедура неприятная, но так лучше, чем выступать перед полным залом. Я подписываю показания, мечтая поскорее вырваться из этого давящего душного здания. Когда выходим, наконец, в холл суда, легкие словно заново наполняются воздухом и становится легче дышать.
— Как только их осудят, имя Анны будет очищено. Я позабочусь об этом, — обещает Рэм.
51
Парни, которых посоветовал Густав, настоящая находка. Всё понимают с полуслова, да еще и полезные советы дают. У них семейный бизнес, возглавляемый отцом — Сайрусом Рашем. Пятеро сыновей на подхвате.
Мы с Флорой активно участвуем в ремонте, который должен соответствовать эскизам. Где-то нужно разделить пространство перегородками, где-то снести стену.
