Но то, что София вынуждена была обратиться за помощью к другому мужчине, ведь сама она купить рудник и земли не имела права, больно ударило по самолюбию герцога! Глупые правила и обычаи! Ну почему женщина не может приобрести недвижимость и доходное предприятие, если у неё есть деньги и мозги, чтобы всем этим управлять?!
Кто решил, что она непременно всё испортит? Нет, с этим надо что-то делать...
Арман наблюдал, как София общается с кузнецом, и страдал, что не может быть на его месте. В том смысле, что не может на равных давать советы, обсуждать новые сплавы и эскизы, прикидывать, как и где поднимать новые мастерские или ставить плавильни. Знаний не хватало, но он вгрызся в ювелирное дело, стремясь если не перегнать, то хотя бы догнать жену.
Если бы Верис не был женат и не боготворил свою Риву, Арман извёлся бы от ревности. К счастью, кузнец относится к герцогине со всем почтением и на самом деле пришёлся, что называется, ко двору.
Но от понимания, что жена вполне может обеспечить себя и сына без его денег, Армана коробило. Нет, он был горд за супругу – не растерялась, не сломалась, не смирилась! Какая ещё женщина способна на такое?
Но если женщина может сама со всем справится, то зачем ей муж? Особенно тот, который раньше ни в грош её не ставил! А впереди представление ко двору. На такую красавицу местные кавалеры сразу слюни распустят, а когда все узнают, насколько она умна, про её дар и про станнум...
Р-р-р!!!
И Арман решил, что должен во что бы то ни стало показать жене, что он нужен и полезен. Что достоин её и может решать задачи, которые ей не по плечу.
– Арман? – герцог очнулся от голоса матери. – Сын, ты меня пугаешь. Отпусти уже руку Софии и открывай портал! Идём, как договорились – сначала я, следом Тьяна с Александром и Неей, вы замыкаете. Мы попадём в Портальный зал королевского замка. Там нас встретят и проводят к залу, где проходит Приём. София, самое страшное произойдёт только при представлении, когда церемониймейстер назовёт ваши имена. А до этого мы все просто представители рода Д’Аламос, без конкретизации. Арман, где нас встретит граф де Лирри?
– Он уже в замке, – ответил герцог. – Полагаю, Рене подождёт нас в Малом зале, где все ожидают приглашения.
И пояснил для Сони:
– Гости проходят в зал приёма по очереди, начиная от низших к высшим. Мы пойдём самыми последними.
Софья стиснула веер и рассеянно кивнула, глядя на довольного сына, который превосходно себя чувствовал на руках у целительницы.
Страшно-то как! Но выхода нет – лучше один раз перетерпеть и обезопасить свою жизнь, чем ходить и оглядываться, каждую минуту ожидая удара.
А так...