Понять бы, что она хочет?
Арман вздохнул и перепрыгнул мыслями на графиню де Лисар: хорошо, что Рене успел заключить с Адель магический контракт, теперь о безопасности графини не нужно беспокоиться!
Из ссылки он ничем не смог бы ей помочь, а случись с леди что-то нехорошее, его размажет откат от невыполненной клятвы.
И пусть контракт с графом всего на два года, но хотя бы в течение этого времени кузен на законных основаниях эту женщину не получит. Что до незаконных, граф де Лирри не любит шуток. И когда посягают на его семью или слуг... С магом такой силы сам король вынужден считаться. А там, глядишь, Рене и не захочет Адель отпускать.
Это было бы идеальным выходом для всех! Для Адель, для Рене, для детей графа де Лирри. И для него, герцога Д’Аламос, тоже.
Дорога выматывала.
Арман тихо злился на короля – положим, напрямую в Меджу порталом не перейти. Но можно же было прыгнуть в ближайшую к нему точку, где ещё нет магических вихрей! И уже оттуда добираться своим ходом. Вернее, лошадиным ходом.
Время в пути сократилось бы вполовину, а то и на две трети!
Но нет, величество осерчал и решил устроить ему экскурсию по задворкам мира! Третий месяц он, герцог Д’Аламос, как обычный путник, вынужден трястись в седле, ночевать на постоялых дворах и питаться чем попало! Будто он не маг, будто не может или не умеет пользоваться порталами!
– Это для твоего же блага, Арман, – заявил король при расставании. – Во-первых, не сможешь наделать новых ошибок. Помни, что как бы хорошо я не относился к тебе и твоему роду, моё терпение небезгранично! Во-вторых, смена обстановки позволит тебе очистить голову и разобраться в себе, в своих привязанностях. И отделить второстепенное от главного, не перепутав их друг с другом. Заодно и мир посмотришь, проинспектируешь дороги в моём государстве, оценишь, как работают на местах смотрители, городские главы, держатели постоялых дворов. Почтовая коробочка с тобой?
Герцог кивнул.
– Вот и прекрасно. Шли с дороги отчёты.
– Ваше величество, разрешите один вопрос?
– Ну?
– Почему вы помогаете баронету?
– Графу де Маре, – нервно поправил король. – Здесь замешан государственный интерес, герцог. Как бы я ни был к тебе расположен, но ни ты, ни я не в силах изменить предначертанного: графиня должна достаться бароне... тьфу, графу де Маре. Смирись! Думай о своём будущем, траур пройдёт быстро! Диана де Круазье будет тебе прекрасной женой, родите карапузов, и ты и думать забудешь о своей... гм... экономке.
– Согласно магическому договору, который так опрометчиво заключил мой отец, как только минует пять лет со дня моей свадьбы с графиней де Вилье, я потеряю и титул, и земли.
– Ну-ну, не всё так плохо! – король добродушно улыбнулся.