В темном зале драконьей крепости, голова Ирис пульсирует от невероятной боли. Свет играет на хрустале, ноющая музыка накрывает её как волна ужаса. Она с трудом разлепляет веки и видит чужие глаза — мужские, холодные и жесткие.
— Просто… будьте осторожны. Хранитель Ривз не любит, когда его заставляют ждать.
Её слова настораживают. Неужели Ривз настолько страшен, что слуги боятся его гнева? Впрочем, судя по сегодняшнему дню, удивляться уже нечему.
Оставшись одна, на автомате закрываю дверь. Одежда летит на кровать.
Надену это тряпьё?
Снова смотрю на униформу. Вздыхаю и беру в руки шерстяную ткань. Она грубая, и колючая. Но выбора нет. Пока нет.
Спешно переодеваюсь. Униформа, к счастью, оказывается впору.
В животе урчит от голода, напоминая, что я давно ничего не ела.
Час, отведённый Ривзом, уже на исходе. Нужно идти.
Следующие пятнадцать минут пытаюсь отыскать столовую, бесцельно слоняясь по коридорам. Они все кажутся одинаковыми: мрачными, с голыми каменными стенами, едва освещёнными мерцающими сферами.
Наконец, выхожу к чему-то наподобие парадной галереи. Здесь больше света, стены украшены гобеленами, а из высоких окон открывается вид на внутренний двор.
— Простите, — обращаюсь к проходящему мимо дозорному, — не подскажете, как пройти в столовую?
Дозорный останавливается и хмурится.
— Чего рот разинула? — рявкает он. — Вон там спрашивай, — он ткнул пальцем куда-то в сторону и зашагал дальше.
Что же, гостеприимством здесь явно не отличаются.
Ещё несколько минут кружу по замку, как вдруг чувствую запах свежего хлеба.
Миловидная брюнетка соглашается помочь и ведёт меня к массивной дубовой двери, украшенной кованым гербом — драконом с раскрытой пастью.
Делаю глубокий вдох и толкаю дверь.
Наверное, раньше столовая поражала своим размахом, а сейчас хоть и содержится в идеальной чистоте, но убранство пришло в упадок. Высокие сводчатые потолки, обшарпанный массивный дубовый стол, украшенный серебряной посудой, огромный камин, в котором потрескивают поленья.
У окна стоит Ривз. Напротив него, словно солдаты, выстроились три девушки. Все коротко стриженные, в такой же униформе, как и я, но у каждой — свой оттенок волос, своя стать.
Хранитель кивком указывает на шеренгу, и я встаю рядом с рыжеволосой девушкой.
Ривз продолжает говорить об уборке. Я тоже участвую в ней, прежде чем приступить к своим основным обязанностям, хотя до сих пор не понимаю, что именно буду делать.
