Женщина бежит через заснеженный лес с ребёнком на руках, спасаясь от неизвестной опасности. Укрытие находится в старом постоялом дворе, но там её ловит преследователь — муж, разыскивающий сбежавшую жену и сына. Теперь ей предстоит раскрыть правду о том, что её действительно заставило...
Отпечатки копыт ведут меня вглубь леса, и с каждым шагом моё беспокойство растёт. Что-то здесь не так – слишком много хаотичных следов, словно лошадь металась в панике. Похоже, монстры напали на неё здесь.
За поворотом тропы я замираю. Сани. Перевёрнутые, наполовину занесённые снегом. Рильда лежит, неестественно вывернув шею, её глаза широко распахнуты, но уже не видят ничего в этом мире. Подхожу ближе, осматривая тело. След на снегу говорит сам за себя – её протащило по склону, когда сани опрокинулись.
Внимательно изучаю следы вокруг. Вот они – отпечатки маленьких сапог Элены на снегу. Она была здесь совсем недавно, и судя по следам, она выпала раньше и, похоже, не ранена. Но почему я не чувствую ни её, ни ребёнка?
Присаживаюсь на корточки, провожу рукой над снегом. Остаточная магия? У неё был камень перемещения? Или скорее…
Смотрю на тело Рильды. До меня доходили слухи, что эта женщина раньше помогала перебраться за пределы королевства, когда туман ещё не был таким плотным. Очевидно, назад она возвращалась не тем же путём, иначе её бы давно поймали.
Выпрямляюсь, сжимая кулаки. Ярость и бессилие затопляют меня. Она ускользнула, прямо из-под носа. И забрала моего сына. Куда? Зачем?
— Хитро придумано, дорогая, — шепчу в морозный воздух. — Но ты забываешь, с кем имеешь дело.
Бросаю последний взгляд на тело Рильды. Потом разберусь, кто отправит за ней стражу. Сейчас у меня есть дела поважнее. Где-то там, за порталом, моя жена играет в очень опасную игру. И я намерен положить этому конец.
Глава 13
С титаническим усилием моё сознание вырывается из темноты беспамятства. Медленно открываю глаза, и первое, что ощущаю колкие стебли сена подо мной. Запах лошадей и сухой травы наполняет воздух. Где я?
Приподнимаюсь на локтях, и голова тут же отзывается тупой болью. Малыш у меня под боком, завёрнутый в тёплое одеяло, и мирно посапывает. А рядом с ним... огромный белый кот, размером с небольшую собаку, внимательно смотрит на меня янтарными глазами.
Воспоминания обрушиваются ледяной лавиной: погоня, тени в лесу, перевёрнутые сани и... О боже! Рильда! Её безжизненное тело на снегу, неестественно вывернутая шея... К горлу подкатывает тошнота, сердце начинает бешено колотиться.
— Успокойтесь, — неожиданно произносит кот спокойным, чуть насмешливым голосом. — Паника – последнее, что сейчас нужно вам и ребёнку.
В первую секунду я не понимаю, что происходит. Нервно оглядываюсь, чтобы увидеть говорившего, но рядом никого.
