В приюте Лиса узнает, что мать, которую она воспринимала как близкую сестру-близнеца, была не мамой, а лишь случайным попутчиком. Похожие черты лица и цвет волос скрывают тайну - Лиса оказывается внучкой эльфа, чьё присутствие до сих пор никого не интересовало.
Но всё случилось внезапно… Малышка приболела и Тильда не смогла взять её с собой в город. Магия молчала, даже не намекая на что-то плохое. За девочкой не досмотрела служанка, предполагая то ребёнок с жаром вряд ли встанет с постели. А она встала, и даже вышла на балкон, откуда и упала, прямо под ноги нашей ведьмы. Магия может многое, в том числе вернуть умирающего, когда он уже почти за гранью, но девочка погибла мгновенно. С трудом пережив утрату Тильда приехала сюда. Она продолжила магичить, но даже помыслить не могла, чтобы помочь кому-то, пока не появилась ты.
Улья замолчала, а я с удивлением обнаружила, что плачу.
– Кто в этот раз? Джен? - тихо спросила я.
– Не ведаю я этого, да и какая разница? Тильда решила принести жертву, значит дорогой ей человек выживет. А вот то, что она решила перенести бремя на твои плечи - плохо. Не допущу я этого.
– Но почему? Нет, я не хочу быть ведьмой или иметь магию, но… Почему ты думаешь, что я не справлюсь?
– За моей спиной нет шлейфа из смертей, но ты видишь рядом со мной детей? Мужа? Большую семью? - Улья улыбалась, но настолько грустно, тускло, что хотелось рыдать от жалости. – Это называется страх. Боязнь потерять тех, кого любишь больше жизни.
– Значит, Тильда должна отдать магию кому-то другому, верно? - нахмурилась я. – Но кому?
– А никому, - усмехнулась женщина. – Вся магия уйдёт в небытие, сделав это место защищённым.
– Стой! - я даже подпрыгнула на месте. – А как же эльфы? Как же маги, которые колдуют постоянно? Да тот же королевский маг? Я уверена, что он совершал множество страшных деяний, но он жив, да и сын тоже.
– А вот так, - Улья грустно улыбнулась. – Маг получает магию, находясь ещё в чреве матери, а ведьме она даруется самой природой, равновесием. Может от того и такая разница в расплате. Вроде как получила дар, так береги его. Уверяю, на этот вопрос не знает ответ даже самый мудрый маг.
– Я попала сюда словно не в своё тело. В более молодое, что ли. Но одета была по местной моде, - растерянно пробормотала я. – Я бы сначала подумала, что просто помолодела, но одежда не моя. Но если я попала в чужое тело, то как рядом оказалась моя сумка?
– Магия, - кивнула Улья. – Но никто не может понять принцип, по которому она действует.
