В приюте Лиса узнает, что мать, которую она воспринимала как близкую сестру-близнеца, была не мамой, а лишь случайным попутчиком. Похожие черты лица и цвет волос скрывают тайну - Лиса оказывается внучкой эльфа, чьё присутствие до сих пор никого не интересовало.
Моя малышня бросилась ко мне, наперебой рассказывая, что вон те нехорошие люди хотят забрать их друга. Когда дети успели настолько сдружиться с Виком, я не знаю. Скорее, защищают просто потому что ребёнок попал к ним, а значит свой.
– Всем тихо! - гаркнула Тильда, обведя строгим взглядом присутствующих.
– Где Вик? - тихо спросила я у Дорна, стоявшего рядом.
– Мы его в бане спрятали, - также шепотом отозвался ребёнок.
– Отлично, а Вик этих людей видел? - продолжила допытываться я.
– Нет, их встретила Айрин. А мы, как только узнали, что они хотят, спрятали Вика.
– Отличная работа, друзья, - рассмеялась Тильда. – Но вы не учли кое-что, да и я не сразу поняла. Магия этого места не пропускает враждебно настроенных людей и нелюдей. Несмотря на обилие хищников в лесу, к дому они приблизиться не могут.
– Это значит мы зря прятали Вика? - с секундной задержкой догадался Дорн.
– А вот это мы узнаем после разговора.
– Здравствуйте, - я подошла к дивану, на котором устроились гости. – Меня зовут Мария, я – воспитатель этих детей.
Гости ожили, словно до этого они были статуями. Женщина тихо вздохнула и сжала ручку сумки, смотря на меня с надеждой. Один из мужчин встал и подал мне руку, приветствуя. Двое других тоже поднялись, но они больше были похожи на охранников, потому что встали чуть позади и застыли.
– Меня зовут Молвак, а это, - мужчина указал на женщину, – моя сестра Асилея. Мы пришли за ребёнком.
– Молвак, предлагаю поговорить там, где не будет столько любопытных ушей, - с улыбкой предложила я, оглянувшись на пристыженных детей. – Идёмте.
Я привела гостей на кухню и предложила сесть за стол. Поставила чайник на плиту, попросила Улью оставить нас и села на свободный стул. Охрана осталась у дверей.
– О каком ребёнке идёт речь и кто вы, собственно, такие? - принялась расспрашивать я. – Не поймите неправильно, но вы пришли в сиротский приют с требованием выдать вам ребёнка. А я за них отвечаю.
– Леди Мария, вы прекрасно знаете, о ком мы говорим. Не нужно пытаться обхитрить нас.
Пока я думала над ответом, заговорила женщина, осторожно и с дрожью в голосе:
– Мой малыш… Он не такой как все, понимаете? Его привычки отличаются от людских и…
– Асилея, не нужно, - нахмурился Молвак.
– Нет, брат. Он мой сын, а эта женщина приютила его. Она имеет право знать. - от растерянной женщины не осталось и следа, а тон стал жёстче.
– Ты не должна просить, - мягко сказал Молвак, сжав ладонь сестры. – Только требовать.
