В коротких джинсовых шортах, тесно обтягивающих его мускулистые ноги, с обнаженным торсом, с красной пиратской повязкой на голове, он несколько смахивал на Рембо, но Рембо белобрысого, нашей российской закваски. Он важно хмурился и, стараясь не рассмеяться, сжимал руку в локте, демонстрируя детворе мощные бицепсы. Увидев Лену, поднял руку в шутливом приветствии:
— О Цезарь! Идущие на смерть приветствуют тебя!
Краем глаза Лена заметила, что Алексей быстрым шагом отправился к автомобильной стоянке, сел в машину и уехал.
Сияющая Верка обняла подругу, закружила ее, оглядывая со всех сторон.
— Н-да, вооружена и очень опасна… — Она повернулась к Герману:
— Тебе не кажется, брат, что о такой женщине можно только мечтать: коня на скаку остановит, в горящую избу войдет!..
Герман расхохотался, но Лене стало не по себе от его оценивающего взгляда, скользнувшего по ней с головы до ног. Она отвела глаза.
— Что-то они с жеребьевкой тянут, вам не кажется?
— Кажется, кажется, это я их уговорила отложить на полчаса, — хмыкнула Верка.
— Зачем? — Лена недоуменно посмотрела на подругу. — Что случилось?
— Что случилось, то случилось — кошка двойней окотилась, — дурашливо пропела Верка и подмигнула Герману. — Я нашла недостающего участника.
Лену будто окатило ледяной водой, а сердце сильно забилось где-то в пятках.
— Кажется, я догадываюсь, кто это.
— И правильно догадываешься. Вон он, легок на помине, и с полной боевой выкладкой.
От стоянки машин легким шагом шел Алексей.
Случайно или намеренно, он надел точно такой же, как у Лены, жилет, только вместо повязки у него на голове была солдатская панама. Он подошел и встал рядом с ними в шеренгу участников. Как и Герман, он был на голову выше всех остальных мужчин.
И Лена с гордостью подумала, что Ковалев — самый красивый мужчина среди собравшихся. Они обменялись быстрыми взглядами, и девушка почувствовала, что он тоже постоянно думает о ней.
Главный судья между тем объявил о начале жеребьевки. Спортсмены внутренне подтянулись и напряглись. Успех во многом зависел от партнера, и в душе Лена была убеждена, что каждая из десяти участниц надеется выйти на трассу с Алексеем или Германом. Слишком уж откровенные взгляды бросали девицы на симпатичных мужчин. Она и сама ждала, что случай сведет ее с Алексеем, но повезло Барби. Наташка взвизгнула от радости, подхватила Ковалева под локоть, прижалась к его плечу. Лена ощутила непонятную злость и вдруг поняла, что ревнует, по-глупому, по-девчоночьи ревнует. Она закусила губу. Неужели она все-таки влюбилась в это синеглазое чудовище? И, встретив его обращенный к ней сияющий взгляд, мысленно подтвердила: да, влюбилась, и, кажется, бесповоротно и навсегда.