Не собираюсь спорить и что-то выпрашивать. Поэтому молча киваю и жду рассказа.
— Ситуация меняется каждый месяц. Ещё год назад власть императрицы казалась незыблемой. Даже смерть Павла не поколебала лояльности аристократии. Но затем Её Величество совершила ошибку. Думаю, она уже в ней раскаялась, только сделанного не воротишь, — глава экспедиции начал издалека.
Судя по взгляду, он ждёт моей оценки. Не будем разочаровывать столь нужного человека.
— Ошибка — это моё освобождение. Есть Лиза с братьями, которых можно было объявить наследниками и держать подле себя, готовя преемника.
— Совершенно верно, — Степан Иванович даже сделал лёгкий поклон, признавая мою правоту, — Только императрица и её окружение ожидали, что из застенка выйдет забитое и невежественное существо, которым будет легко управлять. Но вы сумели удивить не только их, но и всё русское общество. Грамотный и деятельный наследник, накинувшийся на учёбу и, которого не обвинишь в недееспособности — это совершенно иное развитие ситуации. Ещё ваши несомненные таланты в литературе и науках, а также показная русскость, вызвавшая отклик у приверженцев прежних традиций. И некоторые влиятельные рода начали задумываться. А зачем им императрица — немка, не имеющая прав на корону? Учтите людей уязвлённых или недовольных возвышением Орловых, Панина и других участников переворота. Прибавьте к ним членов тайных обществ и вельмож на содержании иностранных послов, коих тоже немало. Есть среди недовольных люди, бескорыстно любящие Отчизну, которым не нравятся нынешние порядки. Но большинство более волнует собственное возвеличивание.
Вопрос Шешковского не смутил. Если он так лестно отозвался о моих умственных способностях, то должен был ожидать подобного.
— Я обеспокоен расшатыванием государства. Ни к чему хорошему сложившаяся ситуация не приведёт. К сожалению, если ничего не предпринять, то в будущем нас ждёт череда дворцовых переворотов. Просто потому, что Екатерина Алексеевна не имеет прав на престол. Несмотря на кажущуюся поддержку со стороны дворянства, всё гораздо сложнее, — сухо произнёс глава экспедиции, глядя в окно, — Вы стали самым настоящим яблоком раздора. Знай, я о последствиях, то первым бы просил Её Величество не допускать вашего освобождения и выбора другого наследника. С другой стороны, у меня нет уверенности, что подобное решение могло быть верным.
Врёт опричник или нет? Всю правду он мне точно не скажет. Как пока молчит про своё участие в интриге.
