Антонина указала подругам, в каком направлении им двигаться. И вернулась к своим делам. Воспитательниц подруги нашли в столовой. В детском доме был «тихий час». Скоро намечался полдник. Но пока женщины наслаждались заслуженным отдыхом, попивая чай с ванильными сухариками. Настроение у них было самое благостное. И они охотно попытались вспомнить Этну.
— Нет, такой девочки среди наших детей не было! — дружно покачали женщины головами.
— Как же так? Она должна была воспитываться тут!
Воспитательницы переглянулись. И на их лицах мелькнуло странное выражение.
— Мы ее не воспитывали, — наконец сухо произнесла одна из них.
— Вы не воспитывали? — уцепилась за оговорку Мариша. — А кто? Кто воспитывал?
Женщины снова переглянулись.
— Как ты думаешь? — нерешительно спросила одна из них.
— Юлиан все равно умер! — пожала плечами вторая. — Какая теперь разница? Все концы были завязаны на нем. Теперь уже все равно ничего не выяснить, даже если что и было.
Мариша с Инной буквально сгорали. Они чувствовали, что эти женщины что-то знают. Нечто важное. И именно поэтому не желают делиться этой информацией с подругами.
— Мы могли бы заплатить, — ляпнула Мариша.
Воспитательницы страшно оскорбились и запыхтели над своими сухариками.
— Оставьте свои деньги для себя!
— А не хотели мы вам говорить именно поэтому!
— Почему? — в отчаянии воскликнула Мариша, которая не получила еще ни одного ответа, одни сплошные загадки и недомолвки.
— Потому что вы — нынешнее поколение, привыкли к тому, что все продается и покупается.
— Но вы расскажите, а мы очень попытаемся понять!
Воспитательницы молчали, пребывая в явном смущении. И наконец одна из них открыла рот.
— Наш бывший директор, Юлиан Иванович, был настоящим подвижником!
— Хотя и она славная девочка, но до Юлиана Ивановича ей далеко!
В общем, через полчаса подругам стала примерно ясна картина происходящего в детском доме еще пять-десять лет назад. До того как пост директора заняла инициативная Антонина, которая сумела привлечь спонсоров и инвестиции, в детском доме главенствовал милейший Юлиан Иванович.
— А он не был, что называется, хозяйственником!
Это было самое критическое замечание, которое допустила воспитательница в адрес своего бывшего директора. Да, Юлиан Иванович был человеком весьма далеким от вопросов устройства теплых полов в спальнях у девочек, устройства летних трудовых лагерей на деньги спонсоров и прочих новшеств, до которых была большой охотницей пробивная Антонина.
— Да и времена тогда были другие! Когда Юлиан Иванович принимал на себя руководство детским домом и приглашал штат сотрудников, то мы больше думали о чести и совести, чем о комфорте и деньгах.