— Вы хотите научиться магии? — спросила русалка все так же доброжелательно.
— Да! — ответил Трикс. — Ну, то есть я умею колдовать. Немножко. А Тиана и Халанбери — нет. И мы бы хотели научиться такому волшебству, как у вас… милые русалки…
— Ваше желание понятно, — кивнула русалочка. — Поверьте, человеческие дети, нам совсем не жалко научить вас нашей магии. Но вдумайтесь в то, что многие, многие века мы учим магии живущих здесь гномов. И до сих пор ни один из них ничему не научился.
— Но вы научили человека, пришедшего из пустыни. Алхазаба.
— Да, мы научили своему волшебству Прозрачного Бога, — кивнула русалка. — Но это вовсе не значит, что научитесь вы.
— Мы готовы попробовать! — вступила в разговор Тиана.
— Дело в том, что мы сами не понимаем, почему наша магия работает, — призналась русалка. — Для нас это — совершенно естественная вещь. Мы колдуем и все получается. Гномы колдуют — и у них ничего не выходит… Что ж, давайте попробуем, нам и самим интересно…
Трикс весь обратился в слух.
— Для начала, — произнесла русалка, — перед тем, как произнести заклинание, надо взмахнуть хвостом…
Она звонко шлепнула хвостом по воде.
— Но мы не сможем! — возмутилась Тиана. — У нас хвостов нет!
— У Алхазаба тоже не было, — усмехнулась русалка. — Шучу я, шучу… Давайте начнем с самых азов. Что есть магия?
— Слова, — ответил Трикс. — Когда человек… ну, или кто-нибудь еще, произносит свое желание правильно, красиво и необычно — мироздание откликается и выполняет его желание. Чем красивее сказанные слова, чем необычнее их форма — тем сильнее волшебство.
— Правильно, — кивнула русалка. — Это основа всякого волшебства… Не хотите ли прохладительных напитков?
В руке у Трикса внезапно появился красивый хрустальный бокал, полный пенящегося лимонного напитка.
— Это невозможно! — выдохнул Трикс.
— Почему? — удивилась русалка.
— Потому что нельзя просто так сказать «Не хотите ли напитков»! Надо тщательным образом описать желаемое, описать красиво, ярко и образно, так, чтобы и сам волшебник, и присутствующие люди, и вся Вселенная зримо представили тот результат, которого волшебник хочет добиться. И после этого, в зависимости от свежести использованных слов и тщательности их размещения в заклинании, волшебство совершается с той или иной силой… или не совершается вовсе.
— Ты это только что уже говорил, — заметила русалка. — И что? Каким образом это могло помешать моему волшебству?
Трикс глотнул напитка — он был холодный, кисленький и вкусный.
— Самый первый маг в мире мог сказать: «Не желаете черешни?», — попытался пояснить Трикс. — И появлялась вкуснющая черешня! Но после этого слова утрачивали силу! В следующий раз черешня была бы недозрелой или червивой.