Но ты же теперь видишь, как это просто? И Щавель сразу почувствовал в тебе могучий дар! Давай, не стесняйся! Чего ты хочешь?
— Халву! — воскликнул Халанбери. — Не тахинную, я ее терпеть не могу, а арахисовую! С изюмом! Мягкую и рассыпчатую! Ой…
Все уставились на кусок халвы в руках Халанбери.
— Вот такую… — удовлетворенно сказал мальчик и откусил. — Ага! Вкусно!
Русалка соскользнула с камня и в два гребка достигла берега. Наполовину высунулась на песок и уставилась на кусок халвы. С восторгом сказала:
— Получилось! У него тоже работает!
— Работает-работает! — закричала Груя. — Работает!
Но особой радости в ее голосе не было. Трикс вздохнул и взял у Халанбери кусочек халвы. Разжевал. Было вкусно.
— Этой халвой не наешься, — предупредил он.
— Ну и ладно! — отмахнулся Халанбери. — Зато вкусно, ага!
— Как приятно научить кого-то магии! — сказала русалка, одобрительно глядя на Халанбери. — Я знаю, гномы подозревают, что мы их неправильно учим…
— Нет-нет! — запротестовала Груя.
— Подозреваете, — твердо ответила русалка. — Но мы и впрямь учим всему, что умеем сами. Тут все очень просто! И мы не знаем, почему у кого-то получается, а у кого-то — нет. Никто не знает…
— Я знаю, — сказал Трикс.
Наступила тишина, даже Халанбери перестал жевать.
— Ваша магия не для гномов, — сказал Трикс. — Боюсь, магия вообще не для гномов. Извини, Груя.
— Ничего-ничего, — быстро сказала Груя. — Но… Старейшины захотят узнать причину!
— Я тоже хочу, — торопливо сказала русалка. — Мы знаем, что мы величайшие в мире волшебницы. Но вот почему — нам самим неизвестно. Говори!
Трикс помолчал. Потом посмотрел на Грую и твердо сказал:
— Отряд големов и гномий скирд!
— Старейшины никогда не обманывают! — пылко ответила Груя. — Я… я сама пойду в первом ряду, держа кирку наперевес! Девчонки?
— Мы все пойдем! — закричали гномихи.
— И еще магический шар, — немного стесняясь, сказал Трикс. — Хороший, цветной, со звуком.
— Свой отдам! — пообещала Груя.
— Свой не надо, пусть старейшины дадут.
— Кто я такая, чтобы решать за старейшин? — развела руками Груя.
— И впрямь! Кто ты такая? Случайно попалась нам на пути, потом связалась со старейшинами, доставила прямиком к ним и провела к озеру с русалками. Кто же ты такая, а, Груя?
— У нас Семигномовщина! — запротестовала Груя. — Я к старейшинам никакого отношения…
— Да хоть бы и Тринадцать Проклятых Гномов! Все равно не бывает правителей без доверенных людей… то есть гномов!
Груя потупилась. Потом сказала:
— Дадут тебе волшебный шар. Самый лучший, что у нас есть. Слово Капитана Тайной Стражи Подземелий!
— Постой-постой! — вмешалась русалка.