В лесу шел ветер, словно замерев перед силой стихии, которую выдали мне по наследству отец и мать. Сердце Стужи, магия защитников Севера – предназначение женщины быть счастливой невестой, но я не обычной женщиной: истинное предназначение для меня – охранять наш дом как хранительница очага. Теперь я иду к алтарю, но в душе дрожит: неправильная невеста...
Змей, подчиняясь команде Холгера, начал снижение, приближаясь к серым стенам города. Снизу посыпались стрелы, но они лишь ломались о бронированное тело монстра и отлетали от него прочь. Отряд из двух десятков драгонов успел разбить часть лозы, проникнув в широкий тоннель прохода в город, и теперь выстраивался для обороны. Наложив стрелу на лук, я сосредоточилась, призывая Стужу. Оставляя за собой белоснежный след, в бой понёсся магический снаряд. Он ударил точно в грудь одного из воинов. И тело его моментально сковало льдом, обращая драгона статуей. Остальные воины шарахнулись в стороны, пытаясь избежать прикосновения ледяной стихии. И от испуга выскользнули из-под защиты крыши, подставляясь под удар огромного хвоста червя.
Монстр завис в воздухе вдоль крепостной стены, позволяя нам на неё перебраться. Первым из корзины выскочил Белин. Он пронёсся по броне червя и прыгнул вперёд, взмахивая перед собой топором. И на мгновение исчез из вида в каменных объятиях лозы. Но тут же поднялся. По лбу кузнеца текли струйки крови, одежда на нём порвалась и потемнела, но, не обращая внимания на раны, он принялся яростно орудовать оружием, освобождая нам путь от острых шипов.
– Быстрее! – Холгер дёрнул меня за руку и толкнул вперёд.
Не позволяя себе сомнений, я перескочила через край корзины и понеслась к стене. Со всей силы оттолкнувшись, прыгнула. Ступни отозвались болью от приземления на усыпанный каменной крошкой пол. Белин удержал меня за руку, не позволяя потерять равновесие. Рядом приземлился Стефан. И в его объятия тут же влетела взвизгнувшая Милдрет.
– Меня не ловить! – на губах Рикарда мелькнула белозубая улыбка, прежде чем он оттолкнулся от тела червя.
Сумеречник пролетел над зубцами стены и легко приземлился на ноги. Развернулся, раскинув руки в стороны и поймал Кору. Но неудачно наступил на камень, покачнулся и упал на пол вместе с девушкой.
– Ну, вас же двое, тяжелые, – пояснил он, морщась от боли в ушибленной спине.
– Скорее! – прокричала я, увидев, как в небо на огромной скорости поднялся чёрный ящер.
Холгер обернулся, проследив мой взгляд, выскользнул из корзины, но прыгнуть к стене не успел. На голову червя всей своей тушей опустился драгон, припечатывая его к земле.
– Холгер! – я протиснулась между зубцами, испуганно глядя вниз.
В поднявшемся пылевом облаке были видны только схлестнувшиеся тела двух чудовищ. Мелькали когти, клыки. Стоял грохот, прерываемый ужасающим рёвом.
– Эрика! – донеслось снизу.
