В лесу шел ветер, словно замерев перед силой стихии, которую выдали мне по наследству отец и мать. Сердце Стужи, магия защитников Севера – предназначение женщины быть счастливой невестой, но я не обычной женщиной: истинное предназначение для меня – охранять наш дом как хранительница очага. Теперь я иду к алтарю, но в душе дрожит: неправильная невеста......
– Не оделся, – хмыкнул он. – Схватил меч, а так как штаны лежали рядом…
– Если выживем, все долго будут вспоминать конунга с голой задницей, – я нервно рассмеялась, взглянув на мужа.
Может, он шутит? Но нет, судя по взгляду, он отправился меня спасать в том, в чём был.
– Ты лучший на свете. Спасибо, – прошептала, коснувшись кончиками пальцев его щеки.
Волнение окончательно отступило. Мы через столько прошли вместе. Справимся и с этой напастью.
Холгер понёс меня обратно к замку. Стефан и Милдрет двинулись за нами.
– Я отправила за Зерраном. Он ставил защиту в покоях, – лицо матери было бледно, как никогда, глаза наполняло беспокойство. – Его не нашли.
– Значит, не было никакой защиты, – пришёл к очевидному выводу Холгер.
– Мы ему доверяли…
Всё становилось на свои места. Вот как бутылка с проклятием попала к подаркам на день рождения отца. А теперь маг создал лазейку, через которую пробралась опасность и лишила меня силы Стужи.
– Его найдут, – мама решительно сжала ладони в кулаки.
– Вред уже нанесён, – отметила я грустно, вновь посмотрев в небо.
Только выглянувшее из-за туч солнце медленно опускалось за горизонт. У нас осталось меньше часа.
– Вызовите Кору. Нужно осмотреть Эрику, – попросил Холгер, двинувшись в сторону замка.
Он так и нёс меня на руках. И даже в комнате не сразу поставил на ноги.
– Не тревожься, – он порывисто обнял меня за плечи. – Я не проиграю.
– Я знаю, – кивнула, пряча лицо на его груди, но сразу отстранилась. – Пора собираться.
"Холгер переоделся в принесённую ему одежду. Богатое одеяние с элементами брони. Я тоже поспешила распахнуть створки шкафа. Здесь в основном висели платья, напоминая о беззаботном прошлом. Я выбрала тёмно-зелёный брючный костюм под горло для верховой езды. Он оказался великоват. Путешествия не способствуют набору веса.
Кора постучалась, когда я закрепляла пояс с оружием. Сразу ворвалась в покои после разрешения и бросилась ко мне. Сестра не стала тратить время на объятия.
– Стефан рассказал, что произошло, – хрипло сообщила она, кладя ладони мне на грудь.
Я прикрыла глаза, позволяя ей провести проверку. Стужа не отзывалась. Вместо неё в груди пылало чуждое мне пламя. Похоже, магия стихии императора. Потом в меня полилась сила Коры. Но сестра резко отпрянула, будто обжёгшись.
– Огненный блок, – прошептала она, растерев покрасневшие ладони. – Никогда о таком не слышала.
– Может, я смогу пробить? – предложил Холгер.
