В лесу шел ветер, словно замерев перед силой стихии, которую выдали мне по наследству отец и мать. Сердце Стужи, магия защитников Севера – предназначение женщины быть счастливой невестой, но я не обычной женщиной: истинное предназначение для меня – охранять наш дом как хранительница очага. Теперь я иду к алтарю, но в душе дрожит: неправильная невеста......
– Ты сам сказал, стихия не любит ограничений. А я сама Стужа.
Кожа светлела, становясь совсем прозрачной. Стихия сливалась со мной. Пространство поля боя затапливала вьюга. Настала пора говорить Сердцам.
Мы с Эрвином направились друг к другу, намеренные выяснить, чья стихия сильнее, но замерли, когда воздух прорезал яростный рёв. На купол пикировал огромный чёрный драгон. Магическая преграда схлопнулась. Я бросилась прочь, упала, перекатилась по земле, с трудом избежав удара хвоста. В ярком сиянии тело ящера начало уменьшаться, пока нам не предстал тот, кого я не ожидала больше никогда увидеть.
– Селвин, – пролепетала одними губами, наблюдая как наследник Империи гордо выпрямляется во весь рост и оборачивается к Эрвину.
За его спиной мелькнула тёмная женская фигура и пропала.
– Это мой бой, Эрика, – сообщил он мне ровно и, выхватив меч, устремился к императору, чтобы совершить долгожданную месть.
– Ты нарушила условия, – заметил Эрвин, бросив на меня торжествующий взгляд.
Но выражение его лица сразу изменилось, слишком я была ошеломлена, чтобы скрывать свои чувства.
– Он не со мной, – сообщила я очевидное.
– На меня смотри, – пророкотал Селвин и рванул в атаку.
Зазвенел металл мечей. Драгоны схлестнулись. Поле боя вновь отделило барьером. Только теперь его создал Селвин, а я оказалась по другую его сторону.
– Эрика, вставай, – подбежав ко мне, Холгер в рывок поднял меня на ноги. – Ты молодец. Почти победила.
– Почти… Что теперь будет? Соглашение нарушено? – я взглянула на свою ладонь, но метка кровавой клятвы не исчезла.
Мы не учли возможность появления третьей стороны. Но и не удивительно, кто ещё мог вмешаться? Никто не думал, что возможно выжить после удара богини.
– Не знаю, – Холгер рассерженно стиснул челюсть, следя за сражением. – Но если победит Селвин, он может стать императором.
– На что он надеется?
Это не укладывалось в голове. Он шёл к Саду Сигурн, чтобы снять печать с силы.
А сражение продолжалось. Селвин неторопливо кружил вокруг противника, будто примериваясь. Но совершенно внезапно просто бросился на него. Меч Эрвина скользнул по его боку. Сам Селвин смог лишь ранить врага в плечо, но попал в захват.
– Я думал, ты давно умер, – прорычал император, ударом кулака наотмашь отталкивая Селвина на землю.
