В лесу шел ветер, словно замерев перед силой стихии, которую выдали мне по наследству отец и мать. Сердце Стужи, магия защитников Севера – предназначение женщины быть счастливой невестой, но я не обычной женщиной: истинное предназначение для меня – охранять наш дом как хранительница очага. Теперь я иду к алтарю, но в душе дрожит: неправильная невеста......
– И в этом твой главный просчёт, – зло усмехнулся Селвин, приподнимаясь на руке. – Нужно было убить меня сразу.
– Ты нужен живым, – Эрвин направился к противнику.
Селвин не двигался, губы его зашептали заклинание, мощь которого отдалась в небе вспышками молний. Его фигуру окутала чёрная дымка, глаза наполнились мглой. Император упрямо стиснул челюсть. Тьма, свет и пламя закружились вокруг него слепящим круговоротом. Селвин провёл пальцами по лезвию меча, смешивая свою кровь с кровью Эрвина.
– Что…? – в серых глазах императора мелькнуло беспокойство.
Проревев от боли, он осел на землю. От его кожи начал подниматься дым. Она будто плавилась, пузырясь, медленно сползала с его лица, обнажая кипящие мускулы. Прикрыв рот ладонью, я наблюдала, как надменный и самоуверенный император мечется по земле и вопит от боли. А Селвин будто специально не спешил. Стоял, возвышаясь над поверженным противником, и наблюдал, как тот сгорает на глазах. Не знаю точно, сколько это продолжалось. Минуты отсчитывались криками поверженного драгона.
– Ты должна убить его, – шепнул мне Холгер, заставляя опомниться и оторвать взгляд от ужасного зрелища. – Вперёд.
Я кивнула, хоть и не понимала, что он задумал. А он рванул на барьер и разрушил его лёгким ударом меча из чёрного металла. Я пробежала вперёд, огибая развернувшегося к нам Селвина. Выхватила кинжал из ножен и метнула его в лежащего Эрвина. Лезвие воткнулось в грудь драгона, точнее в то, что от него осталось. Крики прекратились облегчённым вздохом. Страдания Эрвина завершились.
– Нет! – разъярённо воскликнул Селвин, порывисто сделав несколько шагов в мою сторону, но на его пути возник Холгер.
– Кона Эрика победила в этом бою. Как преемник ты обязан исполнить обязательства погибшего императора.
– Какие ещё обязательства? – в синих глазах драгона плескались тьма и разочарование.
Он хотел продлить свою месть, но мы помешали.
– Ты готов говорить спокойно? – обратилась к нему я.
"– Не сейчас, – он вложил меч в ножны и обернулся к столпившимся по другую сторону драгонам. – Я Селвин Амелл, прямой наследник Империи. По древней традиции я готов сразиться с каждым, кто бросит мне вызов, чтобы доказать своё право на трон.
Простые воины почти сразу припали на колени, склоняя перед ним головы. Мэтры переглянулись в замешательстве, но последовали их примеру. Селвин показал невероятное колдовство.
