– К ракитнику! - резким неприятным голосом скомандовал Богданов; они, пригибаясь, перебежали пригорок и спрятались в негустом кустарнике за поваленным недавно деревом.
В воздухе над ними раздался сверлящий уши звук, над полем тенью промелькнул знакомый по историческим хроникам силуэт военного самолета.
Перестрелка за лесом усиливалась, приближалась, приземистые машины с длинными дулами орудий остановились на пыльной дороге и развернули башни к лесу. Неподалеку от спрятавшихся зрителей остановился тупорылый грузовик, из кузова на поле посыпались люди в серо-зеленом обмундировании. Донеслись лающие звуки команды, люди бросились к лесу через рожь.
– Мне знаком их язык,- медленно проговорил Томах.
– Немецкий,- бросил Богданов.- Все, что мы видим, это Земля середины двадцатого века. Более точно - сороковые годы двадцатого, действие - Вторая…
– Вторая мировая война!
Богданов прижался всем телом к земле.
– Для моих предков это была Великая Отечественная война. Да, сюрпризец что надо!
Он снова приподнялся на локтях, всматриваясь в чужие машины для уничтожения - танки. На Земле и в двадцать третьем веке существовали танки, но то были исследовательские машины, предназначенные для работы в экстремальных условиях, а тут кто-то решил напомнить людям о грозных предках этих машин. Зачем?..
Танки с крестами на бортах оглушительно замолотили воздух выстрелами. Возле них тоже запрыгали кусты разрывов - ответных выстрелов десантники не видели, но поняли, что по врагам открыла огонь артиллерия русских…
– Наши бьют,- буркнул Филипп, невольно причисляя себя к тем, кто защитил когда-то Землю от варварства фашизма. Никто его не поправил, не бросил шутку, память о том времени была священна, и мысль у всех была одинаковой.
Танки на дороге дрогнули, попятились. Одна машина вспыхнула, остальные, отстреливаясь, повернули к дуге леса, взбегающего на цепь холмов километрах в пяти отсюда.
– Что будем делать? - спросил Станислав, когда с другой стороны показались русские танки и донеслось долгое "ура", от которого у десантников невольно сжались сердца.- По-моему, все понятно.
– Ну, с этим вот.- Томах повел рукой, очерчивая круг.Показана часть человеческой истории, далеко не лучшая часть, прямо скажем. Единственное, что пока неясно, видеофильм это вроде наших голографических видеопластов или материальное воплощение.
Филипп потрогал рукой Голые ветки ракитника, попробовал пальцем упавший ствол дерева, ощущая его неподатливую твердость, хотел сказать, что предметы здесь не похожи на топографические призраки, но тут совсем рядом в нескольких шаг-ах разорвался снаряд. Взрывной волной десантников швырнуло на дерево, и, пока они приходили в себя - скафандры выдержали, но сотрясение было приличным, - их заметили.