– Ты бы разрешила своей дочери быть со мной, если бы она была не такой, как мы?
Меня передергивает, но благодаря тому, что вокруг темно, он этого не замечает. Я едва заметно сглатываю.
– В каком смысле не такой, как мы?
– Если бы она была хорошей.
Я пристально всматриваюсь в него.
– Я мечтала бы о том, чтобы она встретила кого-то вроде тебя.
– Почему? – шепчет он.
– Потому что ты любил бы ее. Горячо, по-настоящему, возможно, немного властно и, совершенно точно, намного сильнее, чем мог бы любой нормальный парень.
– Откуда ты знаешь? – хрипит он.
У меня на лбу появляется глубокая складка.
– Просто знаю, и все.
Он смотрит мне в глаза, и наконец на его лице появляется улыбка.
– Так я, получается, выгодная партия?
Я разражаюсь смехом, и он присоединяется ко мне.
Я выдыхаю и запрокидываю голову.
– Ты выгодная партия, определенно.
– А Мэддок?
Я приоткрываю губы.
– Он акула, готовая съесть всех остальных только ради того, чтобы оставаться у меня на кончике языка, словно без этого все было бы иначе.
Ройс смеется.
– Ты уже сказала ему?
– Сказала что?
– Ты любишь его.
У меня внутри все сжимается, и я отхлебываю еще пива.
– Люблю? – тихо переспрашиваю я.
– Блин, Рэй-Рэй. Вот уж никогда бы не подумал, что один из нас сможет это почувствовать и ему придется вытрясать это из женщины.
– Я никогда никого не любила, даже свою маму, если быть честной. Даже когда была маленькой и глупой.
– В смысле невинной?
Я кручу головой.
– Такой я никогда не была. Я была воровкой, а кто-то сказал бы и хамкой.
На самом деле нет. Я просто не позволяла людям ходить по моей голове. Не смогла бы такой быть, даже если бы я пыталась. А я пыталась. Было бы намного проще оставить все как есть и двигаться дальше, значительно менее проблемно для меня самой, но самообладание никогда не было моей сильной стороной.
– Ты была рождена, чтобы выживать. Ты борец.
– Я была глупой девчонкой, которая всем только мешала, потому что я знала и видела слишком много, ну, или потому, что они не хотели, чтобы моя мама проскочила в постель к их мужьям – а иногда и женам. У нее не было никакого достоинства. Никаких границ. Просто больная сука, шлюха до мозга костей.
– Рэйвен, – произносит он, но я не смотрю на него. – Ты не такая, как она. Ты совсем другая.
Я прислоняюсь затылком к стене и наконец встречаюсь с ним взглядом.
– Я почти стала такой для него, для вас.
