Вратарь советской сборной попадает в элитную группу талантливых футболистов, но вместо подготовки к чемпионату мира он и его товарищи становятся жертвами загадочной охоты. Дружба, амбиции и тайные враги испытывают группу на прочность, когда каждый день может стать последним.
— Здравствуй, восходящая звезда «Титана». — И улыбнулся хитро — мол, все мы про тебя знаем.
В конференц-зале пять тренеров расположились за длинным столом, накрытым скатертью в виде баннера, напротив каждого стоял микрофон. Еще за столом были, видимо, пресс-атташе и начальник команды. Футболисты расселись в зале. Первый ряд занимали журналисты авторитетных изданий. Телевизионщики устанавливали камеры в проходах.
Все как всегда. Я отыскал взглядом Антона Бако. Он сидел со Смоловым из ЦСКА. Да, Федор в этой реальности — то еще конь. А Дзюба — локомотив «Локомотива». Потом нашел Кокорина. О, чудо! Они с Денисовым вместе! И вообще, футболисты хоть и перезнакомились, еще не консолидировались и держались группами: вот динамовцы киевские и московские, вот спартачи, вот так называемые кони. Все звездные, самодостаточные, с амбициями. Из клуба в клуб они переходили редко, и за десять лет изоляции советского футбола так привыкли враждовать друг с другом, что не представляю, как тренерам удастся создать единое целое из столь разношерстной публики. Может, общий враг их сплотит?
Кокорин и Денисов сидели в центре ряда. Чтобы не проталкиваться к ним, я заземлился с краю, поставил сумку у ног. До начала пресс-конференции оставались две минуты.
Интересно проверить на практике, чем с нами будет заниматься такая толпа коучей. Как проходят тренировки национальной сборной, я представлял смутно. То, что нам показывали по телеку, было показухой и вряд ли соответствовало действительности.
— Здравствуйте, товарищи, — Валерий Кузьмич Непомнящий представился, потом представил сидящих за столом. — Напоминаю причину, по которой мы здесь собрались. Нашей национальной сборной после десяти лет изоляции предстоит товарищеский матч со сборной командой Уругвая. Наконец стало известно, что игра пройдет двадцать первого сентября. Она покажет, насколько мы готовы вернуться в большой футбол. Команда яркая, сложная. Потому наша сборная усилена новыми игроками. Антон Бако, нападающий из ЦСКА.
Антон вскочил, завертел головой, не зная, что делать. Поклонился. Все направили на него объективы, парень замер, а потом проговорил из центра зала:
— Спасибо. Я… буду стараться.
Коллеги похлопали ему, он сел, вытер пот, выступивший от волнения."
"— И еще один человек, который блестяще себя проявил во время товарищеских матчей московского «Динамо» в Великобритании. — Валерий Кузьмич посмотрел на меня. — Голкипер михайловского «Титана», Александр Нерушимый.
Казалось, время поставили на паузу.
