– Хорошо хоть палить не начали, ироды, – облегченно вздохнул хозяйственный Федька, – а то бы всю карету издырявили. Латай ее потом.
Узнав, о чем именно переживает его однополчанин, только что выбравшийся из экипажа Лиховцев немного удивился, но стоял молча, не подавая виду. Стеша тоже выглянула из своего убежища, но подойти не решалась.
– Хитер, сатрап царский, – выдавил из себя усатый. – Заранее, поди, приготовился?
– Учиться военному делу надобно настоящим образом! – наставительно заметил подпоручик. – Мы вот именно так и делали. Хотя вам, наверное, уже поздно…
– Не убивайте! – взмолился все понявший молодой террорист, падая на колени. – За-ради Христа, не надо!
– А ты, мил человек, за нами зачем следил? – нехорошо прищурился Шматов. – Службу какую хотел предложить али в трактир позвать? Нет, ты скажи, может, мы все не так поняли?
– Миленькие, родненькие, не надо! – пролепетал парень. – У меня мамка больная…
– У Семки тоже мать осталась с маленькими детьми!
– Вы что, всерьез собираетесь расправиться с пленными? – округлил глаза не верящий своим ушам Алексей.
– Во-первых, войны сейчас никакой нет, стало быть, нет и пленных, – заметил Дмитрий, не спуская глаз с противника. – Во-вторых, что еще прикажешь с ними делать?
– Ну, – замялся управляющий, – их можно допросить, чтобы узнать сведения о том, кто их послал…
– Да не знают они ничего. Это же торпеды!
– Никто. Просто убийцы. Тупые исполнители.
– Сам ты тупой! – огрызнулся усатый, после чего посмотрел на сообщника и с презрением бросил: – Сопли подбери, не позорься!
– Не убивай их, Митя, – тихо промолвила незаметно подошедшая Стеша. – Семушку все одно не вернуть. Это ведь Гришка с нашей слободки. У него и вправду мать больная.
– Ладно, сделаем так, – после недолгого раздумья решил Будищев. – Кто из вас участвовал в покушении первого марта?
– Не было меня там! – крикнул молодой террорист. – Христом-богом клянусь, не было!
– Нет, – покачал головой усатый, после чего добавил: – А жаль, уж я-то не промахнулся бы!
– Что скажешь, Федя? – спросил у товарища Дмитрий.
– Лишний грех на душу брать неохота, – рассудительно заметил тот, – а только они нас не пощадили бы!
– Вот и я об этом. Только многие видели, как они за нами ехали, а нам лишние свидетели ни к чему. Так что вяжи их пока, затыкай рты и суй в экипаж. А я пока их возчиком займусь.
Приведшая злоумышленников пролетка все еще дожидалась их на улице.