В темном лесу Дмитрий шёл непрерывным потоком в предрассветной тишине. Его сердце колотилось как стучат в кружки, и каждый шаг означал жизнь или смерть. Генерал Собакин не унимался, призывая всех к внезапному отступлению, но Дмитрий знал: ночь может быть решающей для всего дела....
Мы остановились через час. Николь лежала на кровати, тяжело дыша, а улыбка её сияла в тусклом свете ламп.
— Дим, — Николь привлекла моё внимание. — Ты надолго уедешь? — Она повернулась ко мне с грустной улыбкой.
— Не знаю, — честно признался я. — Но какое это имеет значение? Ты же знаешь, жизнь охотников скоротечна. Сегодня я предаюсь любви с агентом тайной канцелярии, а завтра меня расплющит в первом же пробое…
— Тебя? — Николь захихикала. — Ты любимчик богов, это очевидно. Я точно знаю, ты выберешься из любой ситуации.
— Хотелось бы мне иметь такую же уверенность, — я улыбнулся. — Но в чём-то ты права. Я всё ещё жив и становлюсь сильнее. Ты и правда не хочешь поехать со мной?
— Правда, кто-то же должен служить императору, а то ты так всех к себе перетянешь, — она откинулась на кровать. — Да, с Лазаревым ты абсолютно прав, сейчас самое время заняться распилом его компании. А для этого нам нужно ответить на два вопроса. Первый — какие активы нам нужны. И второй, что мы предложим за них родственникам барона.
Оба вопроса оказались хороши, и мне было над чем задуматься.
— Мои потребности ты знаешь. Недвижимость в небоскрёбах, в том числе и алхимические лаборатории, торговые лавки, складские комплексы, сотрудники. Я готов выкупить всё, что они предложат, и даже больше. Заём тебе не потребуется, будем расплачиваться артефактами.
— Губа не дура, — Николь удивилась моим амбициям.
— Не переживай, главное — заинтересовать их перспективами, — пояснил я.
Я решил не ходить вокруг да около и при помощи «волшебной нити» выудил из десятка костяных пластин с дарами «защитного покрова», мерцающими рунами, из сумки.
— Как думаешь, сколько они могут стоить? — я протянул их ей.
— Какие необычные пластины… — Николь присмотрелась к одной из них. — Не знаю, но недёшево, может, несколько миллиардов.
— Свяжись с Пелагеей, дочерью Резака, она может выступить оценщиком артефактов с нашей стороны.
— А если они откажутся от артефактов? — спросила Николь.
— А вот это и есть твоя задача, — я посмотрел на неё с улыбкой. — Объясни им, что я сейчас занят восстановлением Иркутской области, но как только освобожусь, займусь рынком Красноярского края вплотную, заполонив его дешёвыми эликсирами."
"— Может сработать, — Николь задумалась.
