В невиданных широтах, где небо выцветало в бесконечный бледно-голубой цвет, сотни черных точек стремительно приближались. Эти чёрные хлопья снега казались настигающими нас. Шейла извивалась, пытаясь протереть глаза, в то время как я отчётливо видел угрозу, подстерегающую за горизонтом....
— Что же это значит? Все они… обладали божественными частицами?
— Верно, — Борей самодовольно кивнул, уголки его губ дрогнули в усмешке. — И Лю Бан, и Тамерлан, и Вельди. Даже твой император — и тот обладает подобными частицами. Он умнее вас всех, и потому не бросается ими, как дурак, направо и налево. Лю Бан тоже не собирался тратить её просто так. Но вы вынудили его. Он высвободил всё сразу, и если бы не ритуальный кинжал, то от вашего форта осталась бы лишь пепельная воронка размерами с десяток другой километров.
— А как же Вельди? — я прищурился. — Как он смог выжить?
— А этот вопрос ты задашь ему сам, — Борей ткнул в меня пальцем, — Может, тогда поймёшь, что ты здесь не один такой умный.
Я сглотнул, чувствуя, как пересохло в горле.
— Получается… ты меня спас? — проворчал я нахмурившись.
— В точку, — довольно отозвался Борей и повернулся к наложнице, которая тут же протянула ему виноградинку.
Он вновь наклонился вперёд и хитро прищурился:
— Ты ведь знаешь, что за этим следует?
— Знаю, — смирившись, кивнул я.
— Вот и отлично, — Борей рассмеялся, и в его смехе зазвучало торжество. — Я хочу, чтобы ты построил в мою честь храм. Не просто храм, а самый величественный храм на Земле. Хочу посмотреть, как отреагируют на подобную угрозу ваши Хранители.
— Они же… — я собирался сказать, что для Хранителей этот храм окажется как красная тряпка для быка, но Борей не дал мне договорить.
— Это твоё наказание! — резко перебил он, и глаза его вспыхнули ярким жёлтым светом. — Ты сам пожелал стать посланником Борея. Так исполняй! Ха-ха-ха!
Его смех разнёсся эхом по залу, а затем лицо его внезапно стало серьёзным.
— Не забудь про Владыку Хальдроса… — тихо, почти угрожающе добавил он.
И снова хохот. В тот же миг острые клинки пронзили мою голову.
— Не теряй ни секунды времени… — Последнее, что я услышал, прежде чем провалиться в темноту…
* * *Когда я открыл глаза, то обнаружил себя сидящим на каменном троне. Голова раскалывалась так, будто по ней только что шарахнули молотом. Перед глазами всё плыло, и я поморщился, пытаясь прийти в себя. Инстинктивно потянувшись рукой к затылку, я нащупал там здоровенную шишку.
