Мир холода и сильных порывов ветра, где скалы кажутся грозными башнями над лагерем Шейлы и Белмора. Лагерь укрылся под темной стеной скалы, прикрываясь от стихии и самого опасного Владыки Хальдроса, который сейчас внимания не обращался.
Он специально выбрал такой темп, чтобы оказаться у подножия сцены именно в тот момент, когда Софья уже спускалась обратно, держа перед собой пышный букет цветов.
— Нам нужно поговорить, — тихо, но твёрдо сказал он, пропуская её вперёд.
— Не надо, — также тихо, почти безэмоционально ответила она и, едва заметно склонив голову в сторону, направилась обратно к своему столику.
— Стерва! — едва заметно бросил он вслед и тут же развернулся к сцене, натянув на лицо притворную улыбку, словно ничего не произошло.
Сделав вид, что ни о чём не думает, он уверенно заскочил на сцену под одобрительные аплодисменты и выкрики.
— Наш дорогой Рафаэль! — протянул ведущий с такой же натянутой улыбкой, покачивая головой, — Думаю, каждый из вас слышал историю про «безликого ужаса», что чуть не унёс жизнь нашего товарища. Парень чудом спасся, но, что особенно важно, задачу свою выполнил безупречно! Мы искренне рады, что ты всё ещё с нами!
Сергей стоял под светом прожекторов, чувствуя на себе сотни глаз. Каждый взгляд был колючим, оценивающим, и это жгло изнутри.
— Благодарю за службу, — Андерс шагнул вперёд и протянул руку. Его хватка оказалась железной. Кости в пальцах княжича жалобно хрустнули, и Сергей едва заметно поморщился от боли.
— Вы настоящий герой, — продолжил советник, его голос звучал сладко, но глаза метали холодные искры. Взяв награду из рук помощницы, он медленно, с показной аккуратностью, начал прикреплять её к мундиру Сергея.
В этот момент он резко наклонился ближе, так, что их лица оказались всего в нескольких сантиметрах.
— Ещё раз увижу, что ты разговариваешь с Обломовой, и мы станем врагами, — процедил он сквозь зубы, придавливая награду так, что металл больно впился в грудь. — Ты меня понял?
— Понял. — княжич сжал зубы так, что скулы заскрипели.
Игла, на которую крепилась награда прошла сквозь кожу, после чего Андерс закрепил её как ни в чём ни бывало.
— Не слышу… — едва слышно повторил советник, хищно улыбнувшись и хлопнув его по плечу так, что Сергей чуть не улетел со сцены.
— Понял! — чуть громче, но по-прежнему сквозь зубы сказал Сергей.
— Вот и славно, — уже вслух громко произнёс Андерс, театрально разведя руками. — Поздравляю! — его тон был ледяным, но обернулся он к залу с широкой улыбкой, — Настоящий герой!
— Поздравляю, Рафаэль! — добавил он громогласно, а затем, скривившись, тихо процедил напоследок: — Проваливай.
