– С радостью, но потом мы займемся любовью посреди этих маргариток?
– Конечно, – ответил он медленно, совершенно серьезно глядя на нее своими голубыми глазами.
Подойдя к нему, она прижалась к широкой груди и воскликнула:
– О, Ботвелл, Ботвелл! Мне кажется, я этого не вынесу!
Его руки на мгновение крепко обняли ее и разжались.
– Иди-ка оденься, любовь моя, а я пока займусь рыбиной и захвачу еще хлеба и сыра.
Потом они медленно ехали верхом, согретые августовским солнцем. Внизу под ними раскинулись низины, затянутые бледно-пурпурной дымкой. Немного поплавав в холодной горной речушке, они занялись любовью на берегу. Она радостно смеялась, лежа на траве, а над ними жужжали толстые ленивые шмели. Они ели хлеб и сыр, пили из фляжки сухое белое вино, закусывая ранними яблоками, что Френсис привез в седельных сумках. Когда солнце стало садиться за горизонт, они сели на лошадей и отправились домой.
По дороге Кэт негромко спросила:
– В какое время завтра нам ждать лорда Хоума?
– Утром, часа через два после восхода.
– О господи! Так рано…
Солнце опускалось все ниже, наступали сумерки, и словно в насмешку, в быстро темневшем небе ярко засияла Венера. Лошади хорошо знали дорогу, и вскоре они оказались возле охотничьей хижины. Пока граф кормил, поил и устраивал животных в конюшне, Кэт быстро приготовила им ужин.
Ели без аппетита, в молчании, пока Катриона не сказала:
– А в самый первый вечер у нас было бургундское.
– Да, и ты, помнится, тогда напилась.
– Хотелось бы и сегодня напиться.
Ботвелл обошел стол и поднял ее, чтобы оказаться лицом к лицу.
– Нет, дорогая, я хочу, чтобы ты хорошо запомнила все, что произойдет между нами нынешним вечером и ночью.
Катриона тихонько заплакала.
– Мне плохо, Френсис! Сердце болит…
– Мне тоже больно, любовь моя, но Джеймс Стюарт никогда не узнает, отбирая самое дорогое, что убивает меня. Наша боль навсегда останется с нами, и только память о нашей любви будет поддерживать меня в грядущие времена.
– А как же ты будешь один, Френсис? Кто позаботится о тебе?
– Наверное, Геркулес, дорогая. Вряд ли его можно считать достойной заменой самой прекрасной женщины Шотландии, но… – Он замолчал, осторожно вытирая слезы с ее щек. – Боже, Кэт! Не плачь, моя прекрасная любовь! По крайней мере Джейми согласился вернуть тебя Гленкирку. Патрик будет заботиться о тебе.
– Ну да, – произнесла она с горечью. – Если так же, как раньше, то через пару месяцев меня опять принудят стать королевской шлюхой!
– Нет, любимая, этого не случится! Патрик мне обещал.
Она в удивлении воззрилась на него.
– Вы встречались? Когда?
– В прошлом месяце, когда король приказал вернуть тебя ко двору. Я должен был удостовериться, что он по-прежнему хочет тебя и станет обходиться с тобой достойно.