– Ты так говоришь, мама, словно никогда больше не увидишь Гленкирк.
– Я и не увижу. Не думаю, что Джеймс когда-нибудь забудет то оскорбление, которое я ему нанесу. Будь уверен, если мне случится когда-нибудь ступить на английскую или шотландскую землю, где правит наш кузен, меня тут же схватят и бросят в тюрьму, а то и убьют. Так что родину я покину навсегда.
Джеймс Лесли грустно улыбнулся.
– Что же… Вы пожертвовали собой ради нас – Лесли. Не надо более, мама! Хоть я публично и прокляну тебя, ты уедешь с моим благословением и моей любовью.
Катриона одарила сына улыбкой и шутливо прикрикнула:
– А теперь ступайте вон, ваша светлость! Мне надо обдумать свадьбу.
Он повернулся, чтобы уйти.
Он уже направился к выходу, когда услышал:
– Я весьма признательна вам, милорд. Из вас получится прекрасный граф и хозяин Гленкирка. Мне чертовски жаль, что я не смогу увидеть плоды вашего правления.
Юный Джеймс Лесли уважительно поклонился своей матери и быстро вышел из ее комнаты.
Невеста Джеймса Лесли, Изабелла Гордон, была младшей дочерью Джорджа и Генриетты, графа и графини Хантли. Поскольку их имение два года назад было сожжено фанатиками-протестантами, свадьбу решили провести в Гленкирке. В кулуарах дворца поговаривали, что выбор пал на Гордонов не потому, что они принадлежали к Римско-католической церкви – да ее приверженцами были половина жителей Шотландии, – а потому, что несколько лет тому назад они открыто приютили опального графа Ботвелла.
Несмотря ни на что, король дал свое благословение на этот брак и даже пообещал присутствовать на венчании, назначенном на 20 декабря. Новобрачные собирались провести зимний сезон в Эдинбурге и принять участие во всех праздниках с Рождества до Двенадцатой ночи.
Как только была назначена дата бракосочетания, по настоянию Катрионы Изабелла перебралась в Гленкирк.
– Ты должна научиться, как управлять этим замком, если собираешься стать здесь хозяйкой, – объяснила будущая свекровь.
– Но, мадам, – возразила девушка, хорошенькая и добрая, но немного склонная к лени, – вы же всегда будете рядом и, безусловно, поможете мне.
– Нет, дорогая, я не собираюсь жить в Гленкирке, король настаивает на моем возвращении ко двору, и мне придется перебраться в свой дом в Эдинбурге. Однако здесь остается бабушка Джейми, к которой ты всегда можешь обратиться за советом. Мег знает Гленкирк лучше любого из нас.
Джордж Гордон внимательно посмотрел на Катриону и обратился к дочери:
– Изабелла, душа моя, не сходишь ли в детскую посмотреть, уложила ли няня малышей?
Девушка покорно встала и отправилась наверх, подумав: «Интересно, что это у них за секреты от меня?»
– Что-то случилось, Кэт? – спросил Хантли, когда его дочь вышла из зала.