Автор
Александра Хоббс внимательно слушала приказы старшего брата, чувствуя себя отчаянно неприспособленной к ее роли в мире благородных титулов. Грациозная сестра красовала изящество, но деликатность и утонченность вызывали раздражение, в то время как она сама оставалась скромной и неуклюжей подростком....
Но она думала так лишь до тех пор, пока Оуэн Монро не заключил ее в объятия и не закружил по пустому залу под звуки им же напеваемой мелодии. Да-да, он не только прекрасно танцевал, но и напевал, выдерживая ритм. Так что вскоре Александра и впрямь чувствовала себя единственной женщиной на свете – кажется, именно это он ей обещал, не так ли?
Во время танца она наступила на ногу партнеру всего лишь три раза. В какой-то момент он перестал напевать, и танец закончился. Александра отступила на несколько шагов и вопросительно взглянула на Оуэна.
– Как жаль… – пробормотала она, водя носком туфельки по отполированному до блеска паркету. – Вообще-то я неплохо танцую. Не знаю, почему сегодня я такая неуклюжая. «Нет, знаю. Я такая неуклюжая, потому что вы великолепны, и мне ужасно хочется уткнуться носом в ваш галстук и вдохнуть исходящий от вас аромат», – добавила она про себя.
Оуэн тихо засмеялся.
– Мне кажется, Алекс, вы все еще нервничаете.
– Полагаю, вы правы. Я действительно немного нервничаю. – Александра опустила глаза. Да, разумеется, она нервничала, – а как же иначе: ведь этот мужчина удивительно красив.
Тут Оуэн внимательно посмотрел на нее и проговорил:
– Значит, ваша сестра любит горячительные напитки? А как относитесь к алкоголю вы? К шампанскому, например…
– Обожаю шампанское! – радостно выпалила Алекс и тут же прикрыла рот ладонью. Конечно, ей не следовало столь бурно проявлять свои эмоции. Мать постоянно напоминала ей об этом.
«Истинная леди позволяет себе выпить лишь один бокал, Александра», – часто говаривала герцогиня. Маму наверняка хватил бы удар, узнай она о том, что ее младшая дочь тайком попивала портвейн в кабинете отца.
А вот лорд Оуэн, вместо того чтобы с укоризной посмотреть на нее и вскинуть брови, вдруг запрокинул голову и громко рассмеялся.
– Рад это слышать, Алекс. Мне по душе ваш ответ. Подождите-ка… – Оуэн стремительно пересек зал и скрылся за дверью."
"Он вернулся спустя несколько минут с бокалами шампанского в руках.
– Миледи, это, конечно, не портвейн, но я всегда считал, что немного алкоголя – только на пользу. Это расслабляет и снимает напряжение во время танцев… и других занятий.
Краска вновь опалила щеки Александры. Последние слова Оуэна прозвучали ужасно непристойно. Но, как ни странно, ей это очень понравилось.
