Автор
Александра Хоббс внимательно слушала приказы старшего брата, чувствуя себя отчаянно неприспособленной к ее роли в мире благородных титулов. Грациозная сестра красовала изящество, но деликатность и утонченность вызывали раздражение, в то время как она сама оставалась скромной и неуклюжей подростком....
Спустя несколько минут она вдруг поняла, что почти не допускает ошибок в танце – как если бы ее ноги двигались сами по себе. И теперь ей казалось, что она прямо-таки порхала по залу. Но, с другой стороны, у нее ведь никогда не было такого замечательного партнера… Скорее всего, этот танец был так прекрасен лишь потому, что она танцевала с Оуэном. Ах, ну почему он так красив и так прекрасно танцует?! Внезапно Александра узнала мелодию вальса, напеваемую Оуэном. Это был тот же самый вальс, который звучал в ту ночь, когда она впервые увидела Оуэна под своим окном.
– Что вас так развеселило? – спросил ее партнер, заглядывая ей в лицо.
– Просто мне нравится шампанское.
– Мне тоже. – Оуэн подмигнул ей, и в тот же миг Александра почувствовала, как по телу ее разлилось приятное тепло. И теперь она необыкновенно остро ощущала могучие мужские мускулы под своими пальцами. А ладонь, лежавшая на ее талии, казалось, обжигала даже сквозь ткань платья. – Вы быстро учитесь, – неожиданно добавил Оуэн.
– Я и не подозревала, что уже чему-то научилась, – ответила девушка с улыбкой.
– Да, научились. И не забывайте: вы должны все время улыбаться и смеяться моим шуткам. В такие моменты вы очень привлекательны, уверяю вас. А если я зайду слишком далеко, то вам следует хлопнуть меня по плечу и бросить на меня строгий взгляд.
«Я привлекательна, когда улыбаюсь? Что ж, тогда мне надо почаще улыбаться», – решила Александра. Но вот хлопнуть Оуэна по плечу и бросить на него строгий взгляд… О, с этим будет не так-то просто.
– И со стороны должно казаться, что вам легко танцевать с любым партнером, – продолжал Оуэн. – Время от времени смотрите по сторонам на других танцующих. Вы не должны быть слишком поглощены своим партнером.
– Да, конечно. – Алекс кивнула. Ох, если бы Оуэн только знал, насколько она была сейчас поглощена своим партнером! Она заставила себя осмотреться – как бы взглянув на другие танцующие пары.
– Очень хорошо. И не переставайте улыбаться, – добавил Оуэн.
Александра широко улыбнулась, чувствуя себя смешной и нелепой."
"– Что-нибудь еще? – спросила она, страстно желая, чтобы этот танец никогда не заканчивался.
Тут Оуэн перестал напевать и остановился. Сделав шаг в сторону, отпустил свою партнершу и тут же спросил:
– Может, снова потанцуете со мной?
– Да, конечно, – радостно кивнула девушка и протянула к нему руки.
Но Оуэн покачал головой.
– Нет-нет, не надо. – Он отступил еще на шаг. – Это была проверка.
