Автор
Александра Хоббс внимательно слушала приказы старшего брата, чувствуя себя отчаянно неприспособленной к ее роли в мире благородных титулов. Грациозная сестра красовала изящество, но деликатность и утонченность вызывали раздражение, в то время как она сама оставалась скромной и неуклюжей подростком....
И теперь в вашей карточке нет свободных мест, не так ли?
– Да, верно. Я внезапно стала очень популярной. Благодаря вам… Знаете, у меня даже не было времени отдышаться – не говоря уж о том, чтобы глотнуть шампанского. И снова… спасибо вам за это."
"– Не стоит благодарности, – с поклоном ответствовал Оуэн.
Он внимательно посмотрел на стоявшую перед ним девушку. Лунный свет серебрил ее щеки и волосы, и, как всегда, от нее пахло спелой клубникой. Тут Оуэну вдруг ужасно захотелось поцеловать ее, и этот порыв очень его удивил – ведь прежде он никогда не испытывал желания целовать невинных девушек… И уж конечно не должен был целовать младшую сестру той леди, на которой собирался жениться.
– Как продвигаются дела с Лавинией? – неожиданно спросила Алекс.
Оуэн провел ладонью по лицу и, тяжело вздохнув, пробормотал:
– Она даже не желает на меня смотреть – не то что танцевать со мной.
Девушка сделала глоток шампанского.
– А вы ее приглашали?
– Да, конечно.
– Думаете, до нее дошли какие-то слухи?..
– Она сказала, что с моей стороны было очень глупо использовать вас, чтобы произвести впечатление на нее.
– Вполне в духе Лавинии… – со вздохом отозвалась Александра. – Вы ведь не говорили о лошадях?
– Ну… немного.
– А камень подарили?
– Нет-нет. Но я готов поискать в саду, если это поможет. О боже, ну почему она такая…
– Мегера?
– Я хотел сказать «непростая».
– Видите ли, Лавиния всегда получала все, что хотела.
– Вы извиняетесь за ее поведение?
Алекс пожала плечами.
– Да, наверное… В детстве сестра очень серьезно болела, и потому…
– Снова извиняетесь?
Девушка молча отвела взгляд, а Оуэн в очередной раз вздохнул. Он помнил, как Алекс мгновенно сменила тему, когда он спросил, как к ней относились родители. Видимо, она привыкла к тому, что старшая сестра всегда оставалась «главной дочерью».
Немного помолчав, Оуэн проговорил:
– Значит, ваша сестра всегда получала желаемое? Но меня она, видимо, не желает…
Девушка пожала плечами.
– Видите ли, она считает, что вы – не идеальная для нее партия.
– А кто идеальный? Сэр Ланселот?
– Да, возможно.
– Если она хочет, чтобы я превратился в Ланселота, ей придется ждать целую вечность, – пробурчал Оуэн.
Александра снова пожала плечами.
