Автор
Александра Хоббс внимательно слушала приказы старшего брата, чувствуя себя отчаянно неприспособленной к ее роли в мире благородных титулов. Грациозная сестра красовала изящество, но деликатность и утонченность вызывали раздражение, в то время как она сама оставалась скромной и неуклюжей подростком.
– А разве не этим мы занимались? Разве не пытались сделать из вас идеального романтичного джентльмена?
Оуэн сунул руки в карманы и пнул носком ботинка камень, неизвестно как появившийся перед ним.
– Боюсь, в этой игре мне не выйти победителем. Сегодня я, как и прежде, не произвел на вашу сестру ни малейшего впечатления.
– Очень жаль, – прошептала в ответ девушка.
– Однако же, памятуя о ее реакции на бокал шампанского плюс разговоры о лошадях, я начинаю подозревать, что ваша информация не соответствовала действительности, – продолжал Оуэн.
– С ней… все очень непросто, – пробормотала Александра, слегка побледнев.
Теперь уже Оуэн пожал плечами. Ему расхотелось говорить о Лавинии, так как в голову пришло… нечто совсем другое.
– Скажите, Алекс а приглашал ли вас сегодня на танец тот джентльмен, о котором вы мне говорили? – И почему-то он надеялся, что она ответит отрицательно.
Алекс очаровательно зарделась и отвела взгляд. А ее обтянутая перчаткой рука непроизвольно взметнулась к вырезу платья.
– О, простите, я не хотел вас смутить, – мягко произнес Оуэн.
Когда Александра вновь подняла на него глаза, в ее взгляде плескалось удивление.
– Знаете, лорд Оуэн, а вы тоже кое-чему научились. Не думаю, что мужчина, с которым я познакомилась несколько дней назад, стал бы беспокоиться о том, смутил ли он меня или нет.
Оуэн тихо засмеялся.
– Дорогая, вы очень прилежная ученица… Кажется, раньше я не видел на ваших губах такой соблазнительной улыбки. А когда вы дотрагиваетесь подобным образом до своего декольте…
Александра покраснела еще гуще, и Оуэн заставил себя замолчать. Вот теперь он точно ее смутил. Проклятье!..
Откашлявшись, он пробормотал:
– Мужчины – глупцы, если не видят вас по-настоящему.
Девушка вскинула голову и заглянула собеседнику прямо в глаза.
– Вы в самом деле так думаете?
– Конечно. Я каждый день проклинаю отца за то, что он выбрал для меня вашу сестру, а не вас.
Ошеломленная этими его словами, Алекс замерла на мгновение. А Оуэн мысленно выругался. Ох, не стоило говорить с ней так откровенно. И что же теперь она на это ответит?..
– Прошу прощения. Я не хотел показаться грубым, – сказал Оуэн, откашлявшись. – Знаю, что ваше сердце принадлежит другому, но я даже не подозревал, насколько трудно ухаживать за женщиной, пытаясь сделать ей предложение. Видите ли, я никогда раньше этого не делал… И вот оказалось, что это – не так-то просто.
– Мне очень жаль, что Лавиния причиняет вам столько хлопот, – сказала Александра.
