Ему это удалось, как раз когда капитан стражи потянулся к девушке. Это оказался тот самый человек, который приходил сегодня за Гаретом, чтобы вести его к бею.
— Прошу всех следовать за мной, — спокойно приказал он.
Потребовалось еще минут десять, чтобы восстановить порядок. Но капитан стражи все равно повел всех участников сражения к бею, как местных, так и гостей. Окруженных целым отрядом стражников.
Шагая вместе с Мукту во главе процессии, Гарет оглянулся, дабы удостовериться, что у нападавших и тех троих, кто им помогал, связаны руки. Остальных никто не связывал. Перед этим капитан стражи о чем-то потолковал по-арабски с теми, кто не подумал помогать убийцам, и, очевидно, узнал достаточно достоверные подробности всей истории. Гарет посчитал это хорошим знаком.
Оглянувшись на шагавших за ним Эмили и Арнию, он пробормотал:
— Когда придем во дворец, предоставьте говорить мне.
— Я серьезно сомневаюсь, что бей удостоит разговором меня. Всех нас, — парировала Эмили. — Мужчины, как правило, считают, что только они знают все!
Гарету показалось, что он услышал презрительное фырканье. И еще у него было такое чувство, что имеет она в виду не только бея.
Он тут же попытался вспомнить, есть ли британское консульство в Тунисе, а если нет, то хотя бы в соседнем Алжире.
Наконец они добрались до дворца, и всех повели в большой зал, где оставили в окружении вооруженных стражников. На этот раз ждать пришлось недолго. И десяти минут не прошло, как дверь отворилась, и бей, человек среднего роста и средних лет, с шелковым тюрбаном на голове и широкой шелковой лентой, идущей через плечо и вокруг талии, вошел в сопровождении собственной охраны.
Капитан низко поклонился.
Бей знаком велел ему выпрямиться и потребовал объяснений.
Рассказ капитана был краток, немногословен и, к облегчению Гарета, точен.
Бей оглядел собравшихся.
— Майор… кажется, мы уже встречались сегодня?
На этот раз он говорил на безупречном английском.
— Да, ваше высочество, — с поклоном ответил Гарет.
— И эти люди действительно напали на вас, когда вы возвращались в гостиницу?
Гарет снова поклонился.
— Можете вы показать, кто это был?
— Сначала эти пятеро, потом, когда они позвали на помощь, — еще трое.
Бей шел вдоль строя, пока не остановился перед пятеркой своих подданных.
— Почему вы напали на людей, которых я только что приветствовал в нашем прекрасном городе?
Мужчины упали на колени, но тут же распростерлись на полу перед беем, выражая положенное по обычаю почтение к правителю.
— Нас наняли, повелитель. Нанял другой чужеземец, — поспешно пояснил один.
— Кто? — коротко спросил нахмурившийся бей.
— У него на голове тюрбан, как у того, высокого, — показал нападающий на Мукту, — только черного цвета.